NHL-asiantuntija täräyttää: Kaapo Kakon ja Jack Hughesin vertailu ei ole reilua – ”Kakko voisi pelata tänä päivänä NHL:ssä ja olla hyvä!”

(Artikkeli jatkuu videon jälkeen)

Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.

Dreger seurasi silmät loistaen sitä, miten Kakko piti jatkoajalla kiekkoa, vaikka niskassa hönki yli tuhannen ottelun NHL-pakki Ryan Suter. Tilanne oli merkittävä osoitus siitä, mikä ero Kakossa ja Hughesissa on tällä hetkellä. Hughes pelaa vasta ensimmäisiä pelejään miehiä vastaan, hänen koko uransa kokemus ennen Slovakian turnausta on juniorisarjoista.

– Hughes erottui selvästi alle 18-vuotiaiden kisoissa muista, mutta hän pelasi ikäisiään vastaan. Kakko puolestaan pelasi koko kauden Suomen Liigaa ja teki aika kovat luvut (45 ottelussa 22+16) teini-ikäiselle. Se ero vaikuttaa tähän kaikkeen, ja se pitää tiedostaa. Nyt pelataan kovemmalla tempolla, pelataan miehiä vastaan ja kun Kakko pääsee tällaiseen ympäristöön, jossa hän pelaa Ryan Suterin kaltaisia NHL:n parhaita puolustajia vastaan, hän ei pelkää heitä. Hän on itse iso ja vahva jätkä, ja rakastan hänen itseluottamustaan, Dreger vertailee.

Vaikka Hughes ei ole pystynyt vastaamaan ison yleisön odotuksiin, hänen taidot kiekon kanssa eivät ole kadonneet. Ranskaa vastaan nuorukainen loi pari näyttävää tilannetta, joista ketjukaverit eivät vain saaneet sisään. Niistä maalit, ja olisikin jo puhuttu Hughesin jäätävistä suorituksista.

– Toinen niistä tuli James van Riemsdykille, eikä "JVR" missaisi tuollaista paikkaa edes kolmea kertaa NHL-kauden aikana. Jos niistä olisi tullut maalit, yhtäkkiä Hughesilla olisi kaksi pistettä ja häntä katsottaisiin eri tavalla. Tehojen perusteella ja sillä, että Kakko on pelannut miehiä vastaan – sen arvoa en voi tarpeeksi paljon painottaa – voi sanoa, että Kakolla on pieni etu juuri nyt.

Devils pysyy suunnitelmassaan

Lopulta kummallekaan ei varmasti ole suuresti väliä, onko varausnumero 1 vai 2. Ykkösvaraukselle on tietenkin aina vielä kovemmat odotukset, mutta keskenään heitä vertaillaan seuraavat vuodet väistämättä. Hughesia on pidetty koko vuoden selkeänä ykkösenä vertailuissa, mutta Kakon tämän hetken peli saa tuon asetelman näyttämään jopa oudolta.

Ensimmäisenä varaava New Jersey Devils – kuten muutkin seurat – katsovat kuitenkin asiaa isolla mittakaavalla. Jos seura varaa Hughesin ykkösenä, he näkevät, että vielä hintelän sentterin kehityspotentiaali on valtava. Se on Kakon ja Hughesin välisen vertailun kaikkein oleellisin asia.

– Uskon edelleen, että New Jersey Devils ottaa Jack Hughesin ensimmäisenä. 2-3 vuoden päästä Hughes on todennäköisesti aivan eliittitason hyökkääjä NHL:ssä. Lisäksi hän on keskushyökkääjä, ja sille pelipaikalle on aina erityishuomio, Dreger toteaa.

Hän nostaa esiin myös erittäin oleellisen pointin: Devils on yhdysvaltalainen joukkue, ja Hughes on yksi USA Hockeyn kehutun junioriohjelman timantteja. Tätäkään yhteyttä ei voi unohtaa.

LUE MYÖS: Kanadan NHL-tähtien piti valmistautua omaan peliin – jämähtivät vaikuttuneina katsomaan, mitä Kaapo Kakko tekee

Keskustelun vilkkaus kuitenkin osoittaa, että Kakko on laittanut suorituksillaan asetelmaa uusiksi, Devils joutuu varmasti miettimään valintaansa vakavasti.

– Moni oli sitä mieltä, että ovi oli ehkä jo sulkeutunut ennen kuin kisat alkoivat, mutta Kakon tehoja ei voi jättää huomioimatta! Hän on tehnyt ne vielä hyviä joukkueita vastaan, ensin Kanadan verkkoon kaksi maalia ja sitten hattutemppu Slovakiaa vastaan, molemmat ovat maailmanluokan joukkueita.

– Ehkä laajempi osa kiekkojohtajista kokee, että ero kapenee – jopa merkittävästi – mutta luulen, että Devils pysyy alkuperäisessä suunnitelmassaan, Dreger sanoo.

Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.