Israelin ex-pääministeri Benjamin Netanjahu, 73, oli torstaina matkalla takaisin valtaan. Kun yli 90 prosenttia äänistä oli laskettu, Netanjahun Likud-puolueen solmima liittouma äärioikeiston kanssa oli edelleen voittamassa vaalit.
Netanjahun koalitio oli saamassa 65 paikkaa Israelin 120-paikkaiseen parlamenttiin, knessetiin. Piskuisen Meretz-vasemmistopuolueen mahdollinen pääsy äänikynnyksen yli saattaisi kaventaa koalition etumatkaa, mutta ei vielä uhkaisi sen enemmistöä.
Israelin nykyinen pääministeri Yair Lapid ei kuitenkaan ollut vielä valmis myöntämään tappiotaan, vaan kehotti kannattajiaan odottamaan, kunnes kaikki äänet on laskettu.
Vaalit olivat jo viidennet neljän vuoden aikana. Tästä huolimatta noin 71 prosenttia äänioikeutetuista vaivautui uurnille, mikä oli paras tulos sitten vuoden 2015.
Netanjahu ehti olla oppositiojohtajana 14 kuukautta. Häntä epäillään niin ikään korruptiosta, ja oikeudenkäynnin on määrä jatkua maanantaina. Ex-pääministeri on kiistänyt syytteet.
Jos Netanjahu voittaa vaalit, presidentti Isaac Herzog nimeää hänet hallituksenmuodostajaksi. Tämän jälkeen hänellä on 42 päivää aikaa muodostaa uusi hallitus.