1 400 nuorta suomalaista liittyi toisen maailmansodan aikana Heinrich Himmlerin johtamiin poliittisiin ja sotilaallisiin Waffen-SS-joukkoihin ja vannoi uskollisuutta Adolf Hitlerille. Miten suomalaiset päätyivät taistelemaan natsien rinnalla? André Swanströmin kirja Hakaristin ritarit valottaa värväytymisen syitä.
1. SS halusi laajentua – värväsi ulkomailta
Waffen-SS halusi laajentua sotilas- ja turvallisuusalan mahtiorganisaatioksi, kun Saksa olisi voittanut sodan. Suomesta haluttiin värvätä siksi, että Saksa oli ryhtymässä sotaan Neuvostoliittoa vastaan. Suomalaisille kaavailtiin kalevalaisen sankarikansan roolia SS:ssä.
2. Suomen oli pakko suostua värväykseen – visio poikkesi todellisuudesta
Suomi haki epätoivoisesti kaikkea mahdollista tukea Neuvostoliittoa vastaan ja Saksa näyttäytyi ainoana vaihtoehtona. Kun tarjous suomalaisten SS-joukkojen perustamisesta tuli, siitä ei voinut kieltäytyä.
Suomen poliittisen johdon alkuperäinen toive oli jääkäriperinteitä jatkavan suomalaispataljoonan perustaminen Saksan armeijan joukkoihin ja joukkoihin haluttiin lähettää poikkileikkuu koko Suomen kansasta. Tämä ei kuitenkaan toteutunut.
3. Fasismi suuri syy värväytymiseen – liittyminen ”arvovalinta”
Aiemmassa tutkimuksessa on todettu, että fasisteja olisi värväytyneistä ainoastaan viidennes.