Avaruusjärjestö Nasan vuosi on alkanut onnistuneesti. Eilen New Horizons -luotain ohitti onnistuneesti MU69 -asteroidin. MTV Uutiset lähettää Nasan luotaimen ohitusta käsittelevän tiedotustilaisuuden livenä.
New Horizon -luotaimen ohilento on historiallinen, sillä se on aurinkokunnan etäisimmässä kolkassa suoritettu luotaimen ohilento.
Lue lisää: Nasan ensimmäinen väläys asteroidista aurinkokunnan laidalla: Kuvan irvaillaan muistuttavan Disney-hahmoa
Asteroidi, jonka nimeksi valikoitui viime vuonna yleisöäänestyksessä Ultima Thule, sijaitsee noin 6,4 miljardin kilometrin päässä niin sanotulla Kuiperin vyöhykkeellä.
Luotain onnistui lähettämään asteroidista kuvan. Kuva oli epätarkka ja pahasti pikselöitynyt, mutta se antaa kuitenkin tutkijoille arvokasta lisätietoa.
Tiedotustilaisuudessa New Horizons-avaruuslennon päätutkija Alan Stern kertoo historiallisesta hetkestä, kun luotain sai lähetettyä ensimmäisen kuvan.
– Voitte nähdä (kuvista), kuinka iloisia ihmiset ovat, Stern viittaa tiedotustilaisuudessa esitettyihin kuviin, jossa tiimin jäsenet halaavat toisiaan.
Stern esittelee tiedotustilaisuudessa aiempaa tarkempaa kuvaa asteroidista. Hän kuvailee sitä leikkisästi lumiukoksi, sillä se näyttää koostuvan kahdesta erillisestä pyöreästä osasta.