Nasa teki uraauurtavan kokeen syyskuussa vuonna 2022, kun se törmäsi Dart-luotaimella Dimorphos-asteroidiin.
Kohteena olevaa asteroidia ei pidetty minkäänlaisena uhkana maapallolle, vaan kyse oli Nasan testistä selvittää, voisivatko ihmiset muuttaa sellaisen asteroidin kurssia, joka olisi mahdollisesta uhkaamassa Maata.
Euroopan avaruusjärjestö ESA:n Hera-tehtävällä on tarkoitus palata Dimorphosin läheisyyteen vuoteen 2026 mennessä ja tutkia yksityiskohtaisesti törmäyksen aiheuttamia seurauksia asteroidille.
Lue myös: Nasan alus törmäsi asteroidi Dimorphosiin: "Osuma vahvistettu"
Tutkijoiden mukaan törmäyksen avulla Maata uhkaavan kappaleen kurssia olisi mahdollista muuttaa. Törmäyksessä syntyy kuitenkin pienempiä sirpaleita ja kappaleita, jotka saattavat osua Maahan ja muihin planeettoihin.
Tiedesivusto Science Alert uutisoi kansainvälisen tutkijaryhmän tutkimuksesta, jossa on selvitetty, miten Nasan Dart-törmäystestissä syntyneet kappaleet voisivat päätyä Maahan ja Marsiin meteoreina.
Tutkijoiden tekemien simulaatioiden perusteella Dimorphosista törmäyksessä singonneet kappaleet saattavat saavuttaa Maan vuosikymmenen tai sitä pidemmän ajan kuluttua.