Saksalainen Andrea Petkovic ja venäläinen Maria Sharapova etenivät Key Biscaynen tennisturnauksessa välieriin Floridassa.
Naistenniksen uusi väriläiskä Petkovic kukisti kuudenneksi sijoitetun Jelena Jankovicin 2-6, 6-2, 6-4 ja Sharapova kolmen ja puolen tunnin uurastuksen jälkeen romanialaisen Alexandra Dulgherun 3-6, 7-6, 7-6.
Petkovic kukisti toisessa ottelussa perätysten top-10:n pelaajan. Edellisessä ottelussa hän löi maailmanlistan ykkösen Caroline Wozniackin. Jankovicia vastaan Petkovic käänsi otteen itselleen toisessa erässä terävillä syötöillä ja varmalla takakenttäpelillä.
Kolmatta erää Jankovic johti jo 4-2, kunnes Petkovic innostui ja voitti neljä peliä perätysten.
- Olen aina uskonut itseeni, että pystyn voittamaan huippupelaajia. Kyse on ollut vain oikeasta ajasta, riittävästä kokemuksesta ja tasaisuudesta, Petkovic sanoi.
Bosniassa syntynyt Petkovic, 23, on hankkinut tenniskentillä mainetta erikoisella voitontanssillaan. Valtiotieteitä opiskeleva saksalaispelaaja tunnetaan kirjallisuuden ja vaihtoehtomusiikin ystävänä. Steffi Grafin idolikseen julistanut Petkovic onkin ilmoittanut harkitsevansa tennisuransa jälkeen musiikkimanagerin tai poliitikon uraa.
Välierässä Petkovic kohtaa Sharapovan. Dulgheru haastoi Sharapovan huimaan taistoon. Dulgherun puolustus toimi ajoittain esimerkillisen hyvin. Sharapova kesti, vaikka nyrjäytti nilkkansa kolmannessa erässä ja teki 17 kaksoisvirhettä.
Sharapova kohtasi Petkovicin viimeksi Australian avoimessa turnauksessa ja hävisi neljännen kierroksen ottelun.
(MTV3-STT-Reuters-AFP)