Maailmanmestaruustaistelu McLarenin Lewis Hamiltonin ja Ferrarin Felipe Massan välillä kiristyi, molempien kuljettajien epäonnistuessa Fujin radalla ajetussa Japanin GP:ssä.
Heistä Hamilton epäonnistui enemmän, sillä hän jäi kokonaan ilman pisteitä (maalissa 12.), kun Massa onnistui seitsemännellä sijallaan kaventamaan britin piste-eron viiteen pisteeseen. Samalla BMW Sauberin Robert Kubica hinasi itsensä toisella sijallaan jälleen mestaruustaisteluun mukaan. Toki ero Hamiltoniin on 12, mutta Massaan vain seitsemän pistettä. Ainakin teoriassa hänellä on vielä mestaruuteen mahdollisuus.
Sen sijaan kisassa kolmanneksi ajanut Ferrarin Kimi Räikkönen putosi siitä kamppailusta lopullisesti ulos, vaikka kasvattikin, pitkän tauon jälkeen, omaa pistesaldoaan, nyt kuudella pisteellä.
Kilpailun alku oli melkoista sekamelskaa, varsinkin ensimmäisen mutkan jarrutuksessa. Siitä selvisivät parhaiten Kubica ja kilpailun lopullinen voittaja, Renaultin Fernando Alonso sekä McLarenin Heikki Kovalainen. Kaksi ensin mainittua sitten taistelivat kilpailun voittamisesta ja siihen leikkiin hyvin mukaan mahtuneen Kovalaisen urakka päättyi tällä kaudella Mercedes-Benzin kohdalla kovin harvinaiseen moottoririkkoon.
Kimi Räikkönen, joka otti loistavan lähdön ja lähestyi ensimmäistä mutkaa ensimmäisenä, "avasi oven" liiaksi, eli päästi molemmat McLarenit sisäkautta edelleen menettäen siinä useampia sijoja ja pudoten viidenneksi. Myöhemmin hän onnistui nousemaan sieltä kolmanneksi jääden sille sijalle lopputuloksissakin. Neljän kilpailun mittainen pisteetön taival kuitenkin katkesi antaen vähän lohtua Räikköselle, mutta enemmän iloa Ferrarille. Talli nousi niiden pisteiden ja Massan kahden pisteen turvin valmistajien sarjassa seitsemän pisteen erolla McLaren-Mercedeksen edelle. Lopullinen yhteenveto Japanin kisasta oli se, että kilpailu tämän kauden maailmanmestaruuksista kiristyi sopivalla tavalla kun kaksi osakilpailua on vielä ajamatta.
Teksti: Erkki Mustakari 12.10.2008