Formula ykkösten Italian GP ajettiin vuonna 2001 sekasortoisessa tilanteessa, kun maailmaa järkyttänyt terrori-isku oli tapahtunut samalla viikolla.
F1-karavaani saapui Italiaan vain kaksi päivää saman viikon tiistaina New Yorkissa ja Washingtonissa tapahtuneiden syyskuun 11. päivän iskujen jälkeen. Tapahtuman peruutusta pohdittiin, mutta Italian autourheiluliitto halusi järjestelyjen etenevän suunnitellusti.
Ferrari päätti kunnioittaa iskun uhreja ja poisti muun muassa autoistaan ja ajohaalareistaan mainokset. Myös auton nokka maalattiin mustaan suruväriin. Lisäksi palkintopallijuhlallisuudet peruttiin jo etukäteen.
Kaikista voimakkaimmin isku vaikutti Ferrarin tähtikuskiin Michael Schumacheriin, joka ei olisi halunnut ajaa kisaa lainkaan. Schumi tunnusti vuotta myöhemmin pitäneensä kisaan lähtemistä pahaenteisenä. Häntä painoi myös vuotta aiemmin Monzassa tapahtunut turma, jossa Jarno Trullin autosta irronnut pyörä tappoi radan varressa olleen palomiehen.
Schumacher alkoi viikonlopun aikana koota tukea ehdotukselleen, ettei avauskierroksella sallittaisi lainkaan ohituksia radan kahdessa ensimmäisessä shikaanissa. BAR-Hondan Jacques Villeneuven johtama vastarinta sai kuitenkin tukea Benettonin tallipäälliköltä Flavio Briatorelta eikä kielto tullut koskaan voimaan. Briatore kielsi kuskeiltaan myös epäviralliseen herrasmiessopimukseen suostumisen.
Kisassa Schumi joutui shikaanissa oman veljensä Ralf Schumacherin ohittamaksi. Italian GP:n voittoon ajoi Williams-BMW:n Juan Pablo Montoya ennen Ferrarin Rubens Barrichelloa ja Ralf Schumacheria. Michael Schumacher oli kisan neljäs ja Sauberin Kimi Räikkönen seitsemäs.
Ennen Italian GP:tä sapattivuodestaan tiedottanut McLarenin keskeytti vaihdelaatikko-ongelman takia.