Moskovalainen Aleksander Tserkasov heräsi ystävänsä puhelinsoittoon 20 vuotta sitten.
- Oletko kuunnellut radiota. On tapahtunut vallankaappaus, ystävä sanoi.
Tserkasov kuului demokratia-aktivisteihin, jotka olivat osoittaneet Moskovassa mieltään useita kertoja kesän aikana. Ajatus vallankaappauksesta tuntui ensi kuulemalta farssilta.
- Keitä olivat nämä ihmiset? Minusta tuntui, että minä olin tässä maassa tärkeä, eivät he, Tserkasov muistelee.
Neuvostoliiton vanhoillisten kommunistien vallankaappausta johti maan valtaeliittiin kuulunut Gennadi Janajev. Armeijan tankit määrättiin Moskovan kaduille.
- Moskovalaiset yrittivät elää jokapäiväistä arkeaan sotilaiden vartioimassa kaupungissa. Me jäljitimme tankkien sijaintia kulkemalla niiden katuun jättämiä telaketjujälkiä pitkin. Ihmiset soittelivat toisilleen ilmoittaakseen, että nyt meni tankkikolonna ohi, Tserkasov kertoo.
Päivän mittaan kaduille alkoi virrata ihmisiä, jotka suuntasivat kohti Moskovan Valkoiseksi taloksi kutsuttua hallitusrakennusta. Venäjän tuore, ensimmäisillä suorilla vaaleilla valittu presidentti Boris Jeltsin avustajineen uhmasi siellä kaappausta pitäen puhetta ihmisjoukoille tankin päältä.
- Me, jotka tulimme ulos vastustamaan vallankaappausta, tunsimme olevamme oikeassa ja olimme valmiita maksamaan siitä kovan hinnan, kertoo Tserkasov.