Suomalaisiin moottoriurheilun tulevaisuuden lupauksiin kuuluva Vilho Aatola, 15, on solminut sopimuksen Indianapoliksesta olevan Jay Howard Driver Developmentin (JHDD) kanssa. Aatola kilpailee USF Juniors -sarjassa vuonna 2025 ja aloittaa Pohjois-Amerikassa testiohjelmalla, joka käynnistyy muutaman viikon kuluttua Floridassa.
Aatolan pitkän tähtäimen tavoitteena ja unelmana on ajaa IndyCar-sarjassa.
– Olen innoissani saadessani Vilhon tiimiini. Hän on yksi Suomen lupaavimmista nousevista tähdistä, ja olen kiitollinen kaikille Vilhon tukijoille heidän luottamuksestaan ohjelmaamme, jonka tavoitteena on viedä Vilho NTT INDYCAR -sarjaan, entinen sarjan kuljettaja Jay Howard kertoo Aatolan tiimin tiedotteessa.
– Uskon, että hänellä on kaikki tarvittavat työkalut ja tuki tämän tavoitteen saavuttamiseksi, ja odotan innolla yhteistä matkaa.
Useita kartingmestaruuksia Suomessa ja ulkomailla voittanut Aatola siirtyy Pohjois-Amerikan avorenkaisiin kilpa-autoihin. Muitakin ohjelmia testannut Aatola kertoo päätyneensä JHDD:n ohjelmaan sen aiemman menestyksen ja monivaiheisen järjestelmän vuoksi.
– Olen tyytyväinen, että pääsimme sopimukseen Jay Howardin kanssa seuraavasta askeleesta eli talvitesteistä ja -sarjasta. Olen todella innoissani tulevasta yhteistyöstä ja mahdollisuudesta kehittyä USF Juniors -sarjassa. Odotan jo, että pääsen reilun viikon päästä tutustumaan paremmin tiimiin ja ajamaan uudella radalla Homesteadissä, Floridassa, Aatola iloitsee valinnastaan.
Myös Vilhon vanhemmat, Anne ja Tommi Aatola, ovat tyytyväisiä päätökseen.
– On hienoa, että pääsemme työskentelemään Jayn kanssa, sillä hän on itse kokenut kuljettaja ja työskennellyt pitkään nuorten kuljettajien valmennuksen parissa. Tallin toiminta vaikuttaa ammattimaiselta ja pitkäjänteiseltä, joka vastaa meidän tavoitettamme tehdä Vilhon ajouraa pitkällä tähtäimellä.
Artikkelin videolla: MTV Urheilu tapasi simulaattorissa harjoitelleen Vilho Aatolan – nuorukaisen tähtäimet korkealla