Koronaviruksen testaamiseen käytettävä PCR-testi on luotettava. Ongelmat liittyvät siihen, miten näyte otetaan, miten sitä käsitellään ja testi lopulta toteutetaan laboratorioissa.
Virusopin professori Ilkka Julkunen on ollut mukana käynnistämässä PCR-testiä koronaviruksen toteamiseksi Turun yliopistollisen keskussairaalan kliinisen mikrobiologian osastolla ja tietää tarkalleen mistä puhuu.
– Jos näytteenotto tehdään oikein ja sairastuneella on virusta nenänielussa, niin PCR-testi on erittäin herkkä ja viruksen olemassaolo voidaan osoittaa luotettavasti. Näytetikku pitää työntää riittävän syvälle nenään tai takanieluun, että saadaan mahdollisimman hyvä näyte, Julkunen painottaa.
Lue myös: Kommentti: Se alkoi nuhalla – näin yli 70-vuotiaiden koronatestaus toimii käytännössä Suomessa
Jos näyte otetaan nenänpielestä, se ei ole luotettava. Lisäksi näytteen tutkivan laboratorion pitää olla korkeatasoinen ja siellä pitää olla hyvä laatujärjestelmä. Sillä varmistetaan, että koko tutkimusprosessi etenee oikeaoppisesti ja voidaan luottaa saatuihin tuloksiin.
– Laboratoriossa näyte inaktivoidaan eli tuhotaan viruksen kyky aiheuttaa tautia. Sen jälkeen siitä poistetaan kaikki muu paitsi näytteen ja viruksen geenimateriaali. Tämä prosessi vaatii myös tarkkuutta, Julkunen jatkaa.
Eli näytteelle pitää tehdä monta eri käsittelyä ennen kuin se laitetaan PCR-testiin, jossa viruksen geeniä kopioidaan. Laite tunnistaa, onko näytteessä koronaviruksen geenimateriaalia. Näytteiden avaaminen ja inaktivoiminen vaatii aikaa. Kaikkien vaiheiden ja osien pitää toimia luotettavasti, että voidaan täysin luottaa testin tulokseen.