Missä he ovat nyt: Ulf Sundqvist, 70: "Syöpä pysäytti elämän"

Pankkisotkujen seurauksena myös SDP:n Arja Alho joutui eroamaan valtiovarainmisterin paikalta. Ministeri Alho oli hyväksynyt Sundqvistin vahingonkorvausvelvoitteen sovitteluesityksen, ja sopimus johti lopulta Alhon eroon.

– Arja Alho joutui eroamaan täysin syyttä. Hän ei ollut tehnyt mitään väärää, sanoo Sundqvist nyt, lähes 20 vuotta myöhemmin.

Uransa ehdottomaksi kohokohdaksi hän mainitsee koulu-uudistuksen 1970-luvulla.

– Silloin Suomen nuorimpana ministerinä olin toteuttamassa vuosisadan tärkeintä uudistusta eli koulu-uudistusta.

Sundqvist muistuttaa, että Suomen nuorimman ministerin titteli on edelleen hänen hallussaan. Hän oli ministeriksi tullessaan 27-vuotias.

Koulu-uudistuksessa entinen kansakoulu ja oppikoulu yhdistettiin nykyiseksi 9-luokkaiseksi peruskouluksi.

– Uudistus vietiin läpi vuosina 1972-77 asteittain. Pohjoisesta aloitettiin ja tultiin etelään. Kyllä sitäkin uudistusta vastustettiin. Osa oli sitä mieltä, että vanha koulu oli parempi, ja lahjakkaiden piti saada mennä oppikouluun.

– Mutta jako ei tapahtunut lahjakkuuden perusteella, vaan kyse oli siitä missä satuit syntymään ja mikä oli vanhempien sosiaalinen asema. Koulu-uudistuksen idea saatiin läpi, kun sanottiin että nyt loppui diskriminoiminen koulussa.

Syöpä pysäytti elämän perusasioiden äärelle

Kova paikka Sundqvistille tuli 2000-luvulla, kun hän sairastui suusyöpään, josta hän on sittemmin parantunut. Hän sanoo sairauden tuoneen perspektiiviä.

– Tärkeintä elämässä on se, että on sinut itsensä kanssa, että hallitsee sekä fysiikan että mielen. Luulen että tuo mielenterveyden vaaliminen on kaikista olennaisin. Siihen liittyy myös se miten tulee toimeen lähimmäisten kanssa.

– Silloin kun sairastuin näin ympärillä samassa tilanteessa olevia ihmisiä ja heidän tuskansa.  Toiset olivat aivan poissa tolaltaan, toiset alistuneita. Silloin ajattelin, että minulla on perhe, jonka luokse palata, ja työ, joka jäi kesken. Mietin, että jotkut joutuivat käymään taistelunsa yksin.

Sairaus pysäytti menevän miehen lähes totaalisesti.

–  Viime kädessä oli kysymys siitä, että selviänkö vai en. Oli valtava helpotus, kun kävi ilmi että selviän. Se, että nyt jatkan aktiivielämää, on kompensaatio menetetyistä vuosista.

Sundqvist sanoo työnteon vievän nyt välillä liikaakin aikaa. Vapaa-aikanaan hän viettää aikaa vaimon kanssa mökillä Loviisan liepeillä tai ulkomaanmatkoilla. Mökillä hän kasvattaa kukkia. Lempikukakseen hän mainitsee ruusun.

MTV.fin Missä he ovat nyt? -juttusarjassa julkaistaan viikoittain kiinnostavien urheilun, uutisten ja viihteen alalta tunnettujen ihmisten henkilöhaastatteluja.