Minskin MM-kisojen maalivahdeista kaksi nousee MTV Sportin asiantuntijan Pasi Nurmisen mielestä yli muiden.
Nurmisen mielestä Pekka Rinne ja Sergei Bobrovski ovat lähtötilanteessa kisojen luotettavimmat maalivahdit. Rinne on ollu kahdesti ehdolla NHL:n parhaaksi maalivahdiksi ja Bobrovski voitti kyseisen tittelin viime kaudella.
– Rinne on näyttänyt jo aikaa sitten Nashvillessa, ja Leijonapaidassakin, kuinka hyvä hän on. Isoa kaveria ei juuri mikään hetkauta, on kyllä henkisesti tosi vahva ja sellainen iloinen persoona. Maalivahtina tekeminen on pomminvarmaa. Nykyaikainen v-torjuja, mutta variaatioissakin löytyy ja hän pystyy venymään. Sellainen iso mörkö, Nurminen sanoo 196-senttisestä Rinteestä.
Bobrovski näytti tällä kaudella Columbuksessa, että Vezina-palkinnon tuonut kausi ei ollut onnenkantamoinen. Loukkaantumisesta toivuttuaan hän oli aivan yhtä hyvä kuin edellisellä kaudella.
– Vezina kertoo kyllä, että on tekijämiehestä kyse. Eikä se ole miltään männä vuosilta vaan viime kaudelta. Huikea veskari, kuvaavaa on se, kun hän oli työsulun aikana Pietarin SKA:ssa, niin Jukka Jalonen sanoi, ettei ole koskaan nähnyt parempaa veskaria. Kylmäpäinen viilipytty, uuden ajan maalivahti. Enemmän perustekemisen kautta ja aika samannäköisiä torjunnat koko ajan, Nurminen kuvaa venäläistä.
Löytyykö taas kisojen yllättäjä?
Muistakin joukkueista löytyy mielenkiintoisia maalivahteja. Nurmisen mielestä Kanadan kolmikosta James Reimer, Ben Scrivens ja Justin Peters kuka vain voi nousta "framille".
Yksi silmiinpistävistä veskareista on USA:n 40-vuotias Tim Thomas. Stanley Cup - ja Vezina-voittaja piti välivuoden ja palasi täksi kaudeksi NHL:ään. Loukkaantumisten rikkoman kauden aikana Floridasta Dallasiin siirtynyt Thomas taistelee aina viimeiseen asti ja tarjoaa varmasti ainakin kunnon show'ta.
Olympialaisissa Edgars Masalskis ja Krister Gudlevskis antoivat Latvialle hyvillä otteillaan mahdollisuuden pelata kelpo kisat. Gudlevskis pelasi jopa pelin NHL:ssä, debyyttinsä teki myös Calgaryssa ja Coloradossa pelannut Sveitsin Reto Berra. Kisaisäntä Valko-Venäjän Vitali Kovalilla oli pari kautta sitten KHL:n parhaat torjuntatilastot ja hän on näyttänyt maajoukkueessakin kykynsä.
– Rinteen ja Bobrovskin takaa voi nousta muitakin. Kisat ovat lyhykäinen pätkä ja kun pelit lähtevät kulkemaan, tulee yllättäviäkin nimiä, Nurminen muistuttaa.
Tästä esimerkkinä on Slovakialla tänäkin vuonna mukana oleva Jan Laco, joka torjui ensimmäisen KHL-kautensa jälkeen Slovakian MM-hopealle ja hänet valittiin kisojen parhaaksi maalivahdiksi.
– Laco veti Suomessa ihan käsittämättömät kisat. Siitä näkee, että joku, jota "kukaan" ei tiedä niin hyvin, voi kisatilanteessa loistaa. Eikä tuolla huonoja maalivahteja olekaan. Kaikki, jotka ovat A-sarjassa pelaavia maalivahteja ovat jonkun näköisiä tekijöitä. Kenellä nyt sattuu kulkemaan ja saa itseluottamuksen kuntoon. Ne on aina vähän henkimaailman juttuja, Nurminen sanoo.