Suvi Mikkosen kova työ sai palkinnon sunnuntaina, kun hän saavutti uransa ensimmäisen taekwondon aikuisten arvokisamitalin.
Mikkonen otteli pronssia naisten 53 kilon sarjassa Bakun EM-kisoissa.
- Tunnelmat ovat hienot. Mitalia tulin hakemaan ja se tuli. Kokonaisuus oli hyvä, Mikkonen iloitsi puhelimitse STT:lle.
- On hienoa, kun tekee paljon töitä ja saa palkinnon.
Mikkonen, 25, eteni välieriin voittamalla Italian Erica Nicolin 12-5 ja Sveitsin Manuela Bezzolan 14-9. Välierässä vastaan tuli Euroopan mestariksi edennyt Kroatian Ana Zaninovic, joka löi Mikkosen 14-2.
- Tällä kertaa ei voinut Kroatian tytölle mitään. Ottelu oli tasaisempi kuin pisteet näyttävät.
Mikkonen kertoi havainneensa, että tarvitsee enemmän voimaa ja kuntoa.
- Tankki tyhjeni liian aikaisin. Italian tyttöä vastaan pystyin tekemään hyvän matsin, mutta jännitin, ja energiaa meni siksi enemmän kuin olisi tarvinnut.
- Sveitsiläistä vastaan lähdin positiivisella asenteella, koska olin voittanut hänet pari kuukautta sitten. Matsi oli tasainen, mutta luotin koko ajan, että voitan.
Hyvä tulos toi Mikkoselle rankingpisteitä, jotka ratkaisevat paikat gp-sarjan finaaliin ja olympialaisiin. Tällä hetkellä hän on 53-kiloisten maailmanrankingissa 11:s. Lontoon olympialaisissa 2012 Mikkonen oli viides.
Seuraavan kerran Mikkonen on tositoimissa heinäkuussa Kiinassa gp-kilpailussa, jossa hän ottelee 57-kiloisissa.
Euroopassa kivikova taso
Mikkosen EM-pronssi on Suomen ensimmäinen aikuisten arvokisamitali sitten vuoden 2005.
- Tämä tuo uskoa uudelle sukupolvelle, Mikkonen sanoi.
Taekwondon päävalmentaja Kim Sinisalo painotti, että EM-kisojen taso oli kivikova. Välierässä Mikkosen voittanut Zaninovic on maailmanmestari vuodelta 2011.
- Suvi teki kaiken, mitä piti. Hän oli hyvässä kunnossa, ja suorituksissa kaikki osui kohdalleen. Hyvä taktiikka, päivän vire ja asenne toivat EM-mitalin, Sinisalo sanoi.
- Todella erinomaista, niin monta vuotta on siitä kun on saatu nauttia mitalista.
Pronssin lisäksi Mikkonen riemuitsi suomalaisten hyvästä joukkuehengestä.
- Aiemmin ei olla oltu näin vahvasti joukkue. Oli tosi mahtavaa kannustusta. Toivottavasti kahden vuoden päästä tulee enemmänkin mitaleja.