Sarjan häntäpäässä majailevien Bluesin ja Pelicansin kohtaaminen on sikäli mielenkiintoinen, että espoolaiset ovat nousukunnossa ja lahtelaiset ovat onnistuneet nipistelemään tasaisesti pinnoja häviämällä vasta jatkoajalla tai rankkareilla.
Blues on voittanut neljästä edellisestä ottelustaan kolme ja TPS:aa vastaankin tuli niukasti takkiin 4-5. Viikko sitten kaatui Lukko Raumalla puhtaasi maalein 3-0 ja torstaina voittoputki jatkui Oulussa. Blues onnistui nipistämään lisäpisteen Raksilasta Landon Wilsonin jatkoajalla iskemällä 4-3-voittomaalilla.
Pelicans on pelannut peräti kahdeksan kierrosta ilman voittoa. Tappioputki on pitkä, mutta viidessä matsissa kahdeksasta lahtelaiset ovat tienanneet pisteitä häviämällä vasta jatkoajalla tai rankkareilla. Pasi Nurmisen lähtö ei romahduttanut Pelicansia, vaan tuttu tahti jatkui torstaina. Turpiin tuli taas, mutta vasta rankkarikisassa. Nurmisen tilalla maalin suulla Ässiä vastaan torjui Jaakko Suomalainen ja hyvin torjuikin. Hermostuneen alun jälkeen mies pelasi perusvarman maalivahtipelin.
Bluesin ulkomaalaisvahvistukset ovat alkaneet lunastaa suurelle palkkashekilleen katetta. Lukkoa ja Kärppiä vastaan kaikki espoolaisten maalit syntyivät vierastyöläisten toimesta. Kärppiä vastaan Donald MacLean iski kaksi, Ladislav Kohn ja Landon Wilson maalin mieheen. Krystofer Kolanos teki esityön kahteen osumaan. Viimeisin on ollut todella arvokas pelaaja Bluesille, sillä mies on iskenyt neljässä matsissa tehot 3+5.
Lauantaisesta ottelusta Bluesin riveistä puuttuvat koko kauden sivussa olleet Markku Hurme ja Juha Ylönen. Lisäksi sivussa ovat kapteeni Rami Alanko ja Kari Kalto. Pelicansin riveistä on niin ikään sivussa kippari eli Toni Koivunen ja lisäksi puolustaja Santeri Heiskanen.
Kauden ensimmäisen kohtaamisen Lahdessa vei nimiinsä Pelicans. Tosin voitto irtosi vasta rankkarikisassa, kun Ville Hirvonen iski 2-1-voittomaalin. Ottelua hallinnut Blues tosin nuoleskeli huuliaan vielä kolmannen erän viimeisellä minuutillakin, kunnes Pelikaani Jussi Saarinen iski pelin tasoihin ajassa 59.19.
Teksti: Pasi Heikkilä
(MTV3)