Mestarikuskille yllätyspaluu MM-ralliin – Toyotan autossa yllätyksiä: "Se on paljon vanhalle miehelle!"

Rallilegenda Didier Auriol, 66, palaa ratin taakse Japanin MM-rallissa reilun kolmen viikon päästä.  

Ranskalainen Auriol juhlistaa tempauksella Toyotalla 30 vuotta sitten voittamaansa maailmanmestaruutta. Japanissa hänellä on alla Toyotan GR Yaris -auto ja vierellään tuttu kartanlukija Denis Giraudet. 

Myös Toyotan yhteistyökumppani FIT-EASY Racing on mukana projektissa. 

– Ihmisillä Japanissa on hienoja muistoja minusta ajamassa Toyota Celicalla, joten tästä tulee varmasti kiva asia faneille, Auriol kommentoi Dirtfishille. 

– Soitin vanhalle kartturilleni (Giraudet) ja totesin, että tämä voisi olla mielenkiintoista. Voimme pitää hauskaa yhdessä. Ehkä tämä on viimeinen kerta. 

– Emme tule ajamaan hullun lailla. Nautimme tästä eri tavalla. 

LUE MYÖS: Ralliväki vaihtoi vapaalle – suomalaishuippu nauraa nyt makeasti kollegalleen: "Ei tiennyt, mille reissulle lähtee"

Auriol kilpailee Japanin rallisarjaan luokitellulla JN1-autolla. Ranskalainen yritti kinuta Toyotalta nopeampaa Rally2-menopeliä – samanlaista, jolla Sami Pajari hakee luokan maailmanmestaruutta Japanissa – mutta sellaista ei irronnut. 

– Tiimillä ei ollut sellaista autoa tarjolla, joten se oli mahdotonta. Mutta olisihan se ollut vielä siistimpää ajaa nopeammalla autolla.

LUE MYÖS: Sebastien Ogier löi kortit pöytään ensi kaudesta

Auriolin menopelissä – joka ei ole Kansainvälisen autoliiton FIA:n hyväksymä, joten Auriol ei aja Japanissa virallisesti MM-pisteistä – on myös muutamia yllätyksiä. 

– Sitä ajetaan oikealta puolelta. Ajoin edellisen kerran ralliautoa oikealta Metro 6R4:llä (vuonna 1986)! 

– Lisäksi siinä on kuusi vaihdetta, joten vaihdettavaa riittää. Se on paljon vanhalle miehelle! Vaikeutta lisää myös se, ettei siinä ole hydraulista käsijarrua. 

Juttu jatkuu kuvan alla. 

Auriolin MM-ralliuran viimeinen voitto tuli vuonna 2001. Hän ajoi Monte Carlon MM-rallissa vielä vuonna 2005. 

Pajarin lisäksi suomalaisista Japanin MM-rallissa ajaa Heikki Kovalainen, hänkin Toyotan Rally2-autolla.