Jalkapallon Mestarien liigan karsinnat huipentuvat, kun ohjelmassa on niin sanottu play off -kierros. Tiistaina C More Sport 1 -kanavalla sekä cmore.fi -suoratoistopalvelussa nähtävässä ottelussa kohtaavat pitkän linjan UCL-kävijä, portugalilainen Benfica ja kovia seuroja jo karsintojen aikana tiputtanut kreikkalainen PAOK.
Ylälaidan videolla Tulosruudun juttu Real Madridin ja Atletico Madridin Super Cup -kohtaamisesta.
Näistä ensimmäisenä mainittu Benfica tavoittelee jo yhdeksättä peräkkäistä alkulohkopaikkaa Mestarien liigassa.
Viime kaudella Benfican taival Euroopan arvostetuimmassa seurajoukkuekilpailussa oli varsin mollivoittoinen, sillä kuudessa alkulohkon ottelussa se kärsi kuusi tappiota, maalieron oltua 1-14.
Benfican kanssa samassa alkulohkossa pelasivat englantilainen Manchester United, sveitsiläinen Basel ja venäläinen TsSKA Moskova. Näistä United ja Basel etenivät jatkoon.
Historian aikana Benfica on voittanut kahdesti Eurooppa-cupin (1960-61 ja -61-62). Portugalin mestariksi se on kruunattu yhteensä 36 kertaa.
Benfican kovimmat nimet ovat kokenut brasilialainen maalitykki Jonas, portugalilainen keskikenttäpelaaja Pizzi ja serbialainen keskikentän pohjan uurastaja Ljubomir Fejsa. Benficalla on riveissään myös kovan luokan lupauksia kuten espanjalainen laitapakki Alejandro Grimaldo ja portugalilaistoppari Ruben Dias.
Benfica aloitti Mestarien liigan karsinnat kolmannelta kierrokselta, jossa vastassa oli turkkilainen Fenerbahce. Benfica eteni tästä vaiheesta jatkoon yhteismaalein 2-1.
ENNAKKO: Palaako legendaarinen Belgradin Punainen tähti vihdoin Mestarien liigaan? Edessä vielä kova haaste
ENNAKKO: Mestarien liiga: Eteneekö HJK:n pudottaja alkulohkovaiheeseen? Vastassa vielä Hollannin mestari
Play off -karsintakierroksella vastassa oleva PAOK on raivannut tieltään jo varsin kovia joukkueita. Karsintojen toisella kierroksella PAOK järjesteli jo vähintään pienimuotoisen yllätyksen, kun se jyräsi tylysti sveitsiläisseura Baselin ylitse yhteismaalein 5-1.
Kolmannella kierroksella vastaan asettui Huuhkajista tutun Roman Eremenkon uusi seura Moskovan Spartak. PAOK:lle jatkopaikkaan riitti kotiottelun 3-2-voitto, sillä Moskovassa joukkueet jäivät maalittomaan tasapeliin.
Kreikassa viime kaudella kakkoseksi tullut PAOK tavoittelee historiansa ensimmäistä Mestarien liigan alkulohkopaikkaa. Vuosien saatossa PAOK on karsinut Mestarien liigaan neljään eri otteeseen. Joka kerta taival on päättynyt joko kolmannelle tai aivan viimeiselle, eli pudotuspelikierrokselle.
PAOK:n kovimmat nimet ovat tähän mennessä karsinnoissa kolme maalia ampunut serbialainen Aleksandar Prijovic ja vasta Moskovan TsSKA:sta Kreikkaan vaihtanut ruotsalainen keskikenttäpelaaja Pontus Wernbloom.
Benfican ja PAOK:n parissa toinen osaottelu pelataan 29. elokuuta.
Benfica-PAOK suorana C More Sport 1 -kanavalta sekä cmore.fi-suoratoistopalvelusta tänään kello 21.45. Selostajana Tuomas Virkkunen.