Janne Itkonen
janne.itkonen@mtv.fi
Maastohiihdon maailmancup-kausi jatkuu lauantaina Sveitsissä vapaan hiihtotavan kilpailuilla. MTV Sportin maastohiihtoselostaja uskoo Matti Heikkisen taistelevan tosissaan voitosta Davosin 30 kilometrin kilpailussa.
MAINOS
Maastohiihdon maailmancup Davosissa
La 10.12. klo 12.05 Naisten 15 km (V)
La 10.12. klo 15.20 Miesten 30 km (V)
Su 11.12. klo 15.20 Naisten ja miesten sprintit (V)Suorat lähetykset MTV Sport 1:llä ja MTV Katsomossa!
Mertaranta muistuttaa, että kauden alku on ollut poikkeuksellisen hieno suomalaisessa hiihdossa. Davosin kisat väliin jättävä Iivo Niskanen, Matti Heikkinen ja Krista Pärmäkoski ovat olleet heti kauden alussa loistavassa kunnossa.
- Tämä on hieno lähtökohta kauteen, joka pitää sisällään Tour de Skin ja Lahden MM-kotikisat. Nyt ei missään nimessä pidä lähteä himmailemaan, vaan on lyötävä lisää painetta vastustajille, Mertaranta toteaa.
Vapaalla hiihtotavalla Suomen ehdoton ykköstykki on Matti Heikkinen. Viime viikonloppuna Lillehammerissa Heikkinen oli vapaan kympillä kahdeksas ja iski kovan näytön pöytään olemalla 15 kilometrin perinteisen takaa-ajon nopein hiihtäjä. Mertaranta nostaakin suomalaisen jopa voittajasuosikiksi Davosissa.
- On aina pieni arvoitus, kun siirrytään korkeaan ilmanalaan. Matilla on kuitenkin historiassaan myös voitto Davosissa (2009), joten siirtyminen sinne tuntuisi sopivan Matille erittäin hyvin. Perinteisellä se jo nähtiin, että Matti on huippukunnossa ja huippuvireessä, Metaranta toteaa.
Heikkisen kovimmiksi haastajiksi Mertaranta nostaa norjalaisten ja ruotsalaisten lisäksi yhden ranskalaisnimen. Maurice Manificat’lla on uraltaan huikeat näytöt Davosista, sillä 2013 voiton lisäksi hän on ottanut Sveitsistä kolme palkintosijaa normaalimatkoilta.
- Historia osoittaa, että Manificat tulee olemaan kova Davosissa. Jotenkin tällä hetkellä on kuitenkin sellainen aistimus, että olisiko tämä nyt Matin kilpailu. Lillehammerissa jo nähtiin, että homma toimii, Mertaranta aprikoi.
Muista suomalaisista Mertaranta kiinnittää katseet Perttu Hyväriseen ja Lari Lehtoseen, joista erityisesti Lehtonen on ollut alkukauden kisoissa tasaisen vahvassa vireessä.
- Lari on ilahduttavasti vakiinnuttanut paikkansa 20 parhaan joukkoon maailmancupissa. Hyvä suoritus on, jos sama tilanne jatkuu myös Davosissa. Täytyy kuitenkin muistaa, että Lahden MM-viestijoukkuetta ajatellen Lari kamppailee siitä etukäteen ajatellen ainoasta vapaasta paikasta, joka on nimenomaan vapaalla hiihtotavalla.
- Perttu Hyvärisen osalta toiveena on, että hän pystyisi vakiinnuttamaan tasonsa maailmancupin pisteille eli 30 parhaan joukkoon, Mertaranta toteaa.
TV