F1:n kuljettajien hallitseva maailmanmestari Max Verstappen jäi vasta kuudenneksi sunnuntain Bahrainin GP:ssä. Verstappen tipahti kisan aikana hetkellisesti jopa koko joukon hännille. Red Bullin neuvonantaja Helmut Marko myöntää, että huoli Verstappenin osoitevaihdoksesta kasvaa.
Verstappen ajoi vielä viime vuonna paalulta voittoon Bahrainissa. Nyt Verstappen jäi aika-ajoissa vasta seitsemänneksi, eikä hän pystynyt nousemaan kuin yhden sijan ylöspäin sunnuntain kisan aikana.
Lue: Max Verstappenin outojen ongelmien syy selvisi
Verstappen on kuljettajien MM-sarjassa kolmantena, kahdeksan pisteen päässä kärkimies Lando Norriksesta (McLaren).
Verstappenin kannalta kaikista huolestuttavin merkki on se, että Red Bull on jäänyt vauhdillisesti pahasti McLarenin jalkoihin.
Samaan aikaan Verstappeniin liittyvät lähtöhuhut voimistuvat. Hollantilaista tähtikuskia on viety muun muassa Mercedeksen ja Aston Martinin suuntaan.
– Huoli on suuri, Red Bullin neuvonantaja Helmut Marko myönsi Saksan Skylle asiaan suhteen.
– Meidän täytyy saada päivityksiä, jotta hän saa allensa auton, jolla hän voi taas voittaa, Marko jatkoi.
Verstappenin leiristä osoitettiin turhautumisen merkkejä viimeksi Bahrainissa. Sky Sportsin englanninkielisessä lähetyksessä raportoitiin siitä, miten Verstappenin manageri Raymond Vermeulen oli huutanut Red Bullin neuvonantajalle Markolle tallin pilttuussa sunnuntain kilpailun päättymisen jälkeen.
Hollantilaiset toimittajat raportoivat puolestaan siitä, miten Verstappen oli täräyttänyt kuohuttavan kommentin sunnuntain kisan jälkeen. Verstappenin mukaan hän vain ”osallistuu” tällä hetkellä MM-sarjaan, eikä hän taistele mestaruudesta.
Verstappenin Red Bull -sopimus kattaa kauden 2028 loppuun asti. Tallin neuvonantaja Marko on kuitenkin aiemmin vahvistanut, että Verstappenin sopimuksessa on erinäköisiä poistumispykäliä.
F1-kausi jatkuu tulevana viikonloppuna Saudi-Arabiassa.