Sunnuntain ja maanantain välisenä yönä menehtynyt mäkihyppylegenda Matti Nykänen oli toisen mäkikotkan Janne Ahosen esikuva. Kaksikkoa ei nähty yhdessä maajoukkueessa, mutta kansallisella tasolla suomalaisen mäkihypyn suurimmat nimet kohtasivat toisensa.
Nykänen lopetti maailmancupissa kiertämisen vuonna 1991, Ahonen puolestaan liittyi mukaan heti seuraavana vuonna. Nykäsen vammat aiheuttivat sen, ettei parivaljakkoa nähty yhdessä mäkimaajoukkueessa.
– Kansallisia kilpailuja kerettiin hypätä yhdessä. Olin silloin juniorina mukana aikuisten tasolla. Ne olivat taas Matille hänen viimeisiä kilpailuja. Useimmissa kohtaamisissa sain selkäsaunan, mutta ehdin myös voittamaan Matin, Ahonen sanoo.
Ahonen tutustui aikuisiällä Nykäseen ja kaksikko on ollut yhteyksissä keskenään vähintään vuosittaisella tasolla. Viimeisen kerran Ahonen tapasi Nykäsen tämän kauden maailmancupin avausviikonloppuna Rukalla.
– Olin siellä yhdistetyn joukkueen huoltotiimissä mukana ja Matilla sattui olemaan keikka siellä samana viikonloppuna. Yleisiä kuulumisia vaihdeltiin, ei sen syvällisempää keskustelua ollut, mutta tulen aina muistamaan Mattia lämmöllä, Ahonen kertoo.