SaiPan raivoisa taistelu jääkiekkoliigan välieräsarjassa riitti viidennen pelin ensimmäiseen jatkoerään keskiviikkona Oulussa.
Kärppien Mika Pyörälä pisti SaiPan pronssiotteluun iskemällä 2-1-ratkaisun ensimmäisessä jatkoerässä ajassa 67.09. Samalla Kärpät eteni viiden vuoden tauon jälkeen finaalisarjaan otteluvoitoin 4-1.
Pyörälä sai hyvän pystysyötön Ville Pokalta ja painoi rystylaukauksen maalin kattoon ohi maalivahti Jussi Markkasen. SaiPan väsynyt puolustaja Lauri Taipalus joutui seuraamaan ratkaisun aitiopaikalta.
- Varsinaisen peliajan lopussa tapoimme neljä minuuttia alivoimaa. Kova taistelu ja kärsivällisyys palkittiin taas, Kärppien valmentaja Lauri Marjamäki sanoi.
- Onnistuimme latautumaan hyvin katkeran tappion jälkeen. Onnea finaaliin Kärpille, joka on hieno joukkue, SaiPan valmentaja Pekka Tirkkonen kiitteli.
Kukkonen ja Hämäläinen osuivat peliajalla
Kärpät aloitti ottelun vahvasti, mutta Lasse Kukkosen ylivoimalla iskemä johtomaali ei riittänyt erävoittoon. Syöttöpisteen sai Pyörälä, joka siirtyi samalla pudotuspelien pistepörssin kärkipaikalle. SaiPan Ville Hämäläinen tasoitti pelin Sami Venäläisen hyvästä syötöstä.
Toisessa erässä Kärppien Joonas Kemppainen laukoi ylärimaan ja Juhamatti Aaltosen veto painui Markkasen taakse, mutta ohi maalin. Tuomarit Aleksi Rantala ja Jukka Hakkarainen eivät toisessa erässä viheltäneet jäähyjä selvistäkään rikkeistä.
Varsinaisen peliajan lopussa Juhamatti Aaltosen hyppäämällä suorittama taklaus osui Lauri Taipalusta päähän. Taipalus ei loukkaantunut, mutta Aaltosen ryntäyksestä saama kahden minuutin jäähy oli tilanteeseen nähden liian vähän. Päähän kohdistuneesta taklauksesta tulee automaattisesti kymmenen minuutin käytösrangaistus. Otteluvalvojan mukaan taklaus ei lähde jatkokäsittelyyn.