Moniottelija Maria Huntingtonin värikäs valmentaja Matti Liimatainen asteli vakavana ja tavallista lyhyemmin askelin Khalifa-stadionin lounaiskulmaan. Liimatainen saapui kommentoimaan Huntingtonin keskeytystä Dohan MM-kisoissa.
LUE MYÖS: Hirveä takaisku – Maria Huntingtonin seitsenottelu ohi!
Liimatainen imaisi harmiinsa nikotiinia henkosen ja kaksi. Terävämpikin lääke olisi kelvannut.
– Urheilijalle tämä on kovinta, mutta kyllä harmittaa myös valmentajaa. On sen verran tehty töitä tätä varten, Liimatainen totesi.
Liimatainen paiskasi fimpin maahan.
– Vitutusnortti, kokenut valmentaja tuhahti.
Huntingtonin ensimmäinen päivä onnistui kohtalaisesti, ja urheilija uskoi yltävänsä avauspäivän 13:nnelta sijalta jopa Suomen ennätykseen 6 339. Sitä hän ei päässyt edes yrittämään vatsavaivojensa takia.
– Maria kertoi vatsan tuntuvan vähän erikoiselta bussimatkalla hotellilta harjoituskentälle, Liimatainen kertoi.
Olo paheni verryttelyssä jo kevyessä hölkässä. Vetojen jälkeen neste ei enää pysynyt Huntingtonin sisällä.
Valmentaja joutui tekemään tilanteessa raskaan päätöksen.
– Sanoin, että "tämä kausi on nyt tässä". Ei urheilija olisi sitä itse sanonut. Olisi varmasti vain yrittänyt urheilijoiden kokoamishuoneeseen (calling room), Liimatainen arveli.
Jarruttikohan pöpö jo avauspäivää
Järjestäjät tulivat valppaasti urheilijan avuksi, ja Huntington pääsi nopeasti Suomen joukkueen lääkärin Ilkka Räsäsen hoivaan.
– Järjestäjät toimivat kiitettävästi. Tulivat tilanteeseen pyytämättä, kun Maria jäi vessan käytävälle pitelemään vatsaansa.
LUE MYÖS: "Voi ei" – Kristiina Mäkelä lähetti terveisensä seitsenottelun keskeyttäneelle Maria Huntingtonille
Pettymyksen synkistämä Liimatainen ei hukannut tilanteessa huumoriaan, mutta ilonaiheita hän keksi niukasti.
– Aivan tuurilla Maria sattuu asumaan joukkueen hotellissa yksin omassa huoneessaan, Liimatainen kertoi.
Muuten hyvin onnistunut kilpailukausi ja mittava kehitysloikka olivat valmentajat muut ilonaiheet.
– Loistava kausi ja huima nousu Marialta.
Sitten ajatus palasi taas MM-otteluun.
– Maria oli elämänsä kunnossa. Nyt olen kuitenkin miettinyt, että näinköhän hänellä oli jo virusta eilen, kun hän kanttasi niin pahasti 200 metrillä, Liimatainen ihmetteli Huntingtonin kangistumista avauspäivän päätöslajissa.