Kouvolassa ravattiin loppujen lopuksi huipputasoiset Kymenlaakso-ajon karsinnat kolmevuotiaille lämminverisille. Ravien alku viivästyi kuitenkin kahdella tunnilla, kun rataa kunnostettiin lumimyräkän jäljiltä.
Kouvolan raviradan toiminnanjohtaja Arto Hytönen pahoittelee tapahtunutta, mutta muistuttaa, että tilanteen laatu yllätti kaikki myös raviradalla.
- Aamulla ei satanut vielä kovin suuresti, emmekä osanneet varautua tulevaan. Suurin sade saapui vasta iltapäivällä, joka kesti aina raveihin saakka. Tilanteeseen ei ollut toimintamallia, Arto Hytönen taustoittaa.
- Alkuviikolla oli monena yönä pakkasta, jonka johdosta ratamestari ajoi piikeillä rataa, jotta se pysyisi pehmeänä. Näin pyrittiin välttämään umpijäätyminen. Kivituhka pidettiin irtonaisena.
- Sen päälle alkoi kuitenkin satamaan lunta, jota pyrittiin auraamaan pois niin paljon kuin mahdollista. Sen poistaminen oli kuitenkin yllättävän haastavaa, emmekä saaneet poistettua riittävää määrää. Tarkoituksena oli sekoittaa loppulumi kivituhkaan, ja tehdä radasta tiivis ja pitävä.
Pakkanen vaikeutti suunnitelmaa
Suunnitelmaan tuli kuitenkin takapakki, joka lopulta viivästytti ravien alkua.
- Samaan aikaan alkoi pakastumaan, ja lumi sekä kivituhka tekivät radan päälle sellaisen kannen. Sen alla oli sulaa, joka alkoi lohkeilemaan. Siitä syntyi ongelma, jota alettiin korjaamaan.
- Päätimme yhdessä valmentajien, ratamestarin, valvojan ja eläinlääkärin kanssa, että pinnalla oleva kansi ajetaan pois, jonka jälkeen pinta saadaan hyväksi.
- Tilasimme paikalle tiehöylän, jonka tulo ravipaikalle kuitenkin kesti, ja se viivästytti raveja. Pienemmillä laitteilla on olemassa riski, että tulee epätasaista jälkeä, jos se haukkaa jostain.
Tilanteessa olisi ollut Hytösen mukaan myös toisenlainen toimintatapa, mutta lopputulos ei olisi ollut yhtään parempi.
- Keskiviikkona pohdimme, että annamme lumen sataa kivituhkan päälle, ja suljemme radan harjoittelukäytöltä. Pinnan olisimme kuorineet kilpailupäivänä kello 16 aikaan. Tulimme kuitenkin lopputulokseen, että siinäkin on olemassa iso riski, jos rata jäätyy pohjasta, ja muuttuu liian kovaksi. Sen pehmittäminen olisi vienyt yhtälailla aikaa.
- Lumisade alkoi vasta iltapäivällä, joten emme olisi saaneet myöskään siinä ajassa muutettua radan pintaa talviradaksi.
Torvinen hallitsi karsinnoissa
Ravit pystyttiin kuitenkin ajamaan, ja tulostason perusteella rata saatiin lopulta nopeaksi ja turvalliseksi.
Raveissa ajettiin yhteensä viisi Kymenlaakso-ajon karsintaa, joista kaksi parasta ja kaksi nopeimman kokonaisajan juossutta kolmanneksi sijoittunutta eteni 4. marraskuuta ajettavaan finaaliin. Finaalissa voittajaa odottaa huikea 45 000 euron ykköspalkinto.
Ensimmäisessä karsinnassa nähtiin vahva esitys, kun 20 metrin takamatkalta startannut Cameron Evo marssi johtohevosen rinnalta voittoon. Hannu Torvinen ohjasti hiihtäjä Iivo Niskasen osaomistamaa oria. Omistajaporukkaan kuuluu myös valmentaja Heikki Korhosen lisäksi mediapersoona Kari Lähdekorpi. Toisena ensimmäisestä karsinnasta eteni finaaliin Hannun veljen Jukka Torvisen ohjastama Diva Hoss.
Toisessa karsinnassa keulapaikka oli valttia. Christa Packalenin valmentama Käthy johti lähtöä varmoin ottein maaliin saakka. Hannu Torvinen oli jälleen voittajahevosen ohjaksissa. Toisena finaaliin eteni nappireissun saanut Juggernaut.
Kolmannessa karsinnassa nähtiin huikea soolo. 20 metrin takamatkalta startannut ME-ori Hotshot Luca tykitti parijonosta hyökkäykseen etusuoralla kierros ennen maalia. Mika Forssin ajokki eteni keulapaikalle saakka, josta hevonen karkasi loppusuoralla maisemiin. Toinen lähdössä oli Tommi Kylliäisen Ratu Release, ja kolmas oli Mas The Boss, joka eteni kokonaisajan perusteella myös finaaliin.
Neljännessä karsinnassa nähtiin dramatiikkaa. Keulassa juossut Exploding Belle laukkasi varmalta näyttäneen finaalipaikkansa. Voittoon lipui keulahevosen takana juossut North Lexus, jolle voitto oli sen uran ensimmäinen. Toiseksi sijoittui Mister Lane, ja kolmantena finaaliin eteni Suprise Leader.
Viimeisessä Kymenlaakso-ajon karsinnassa nähtiin jälleen Hannu Torvisen keulasoolo, kun Delightful Moment hallitsi lähtöä alusta loppuun saakka. It Is Express Man mahtui nousemaan loppukaarteessa toiselle radalle keulahevosen takaa, ja se eteni myös finaaliin.
Finaaliin selvinneet hevoset
Cameron Evo
Diva Hoss
Käthy
Juggernaut
Hotshot Luca
Ratu Release
MAS The Boss
North Lexus
Mister Lane
Surprise Leader
Delightful Moment
It Is Express Man