Dartsin hallitseva maailmanmestari Luke Littler on ottanut tiukasti kantaa kilpakumppaninsa väitteisiin aikaisesta eläkkeestä.
Lue myös: Luke Littler yllätettiin hävyttömällä tavalla: "Maapallon pohjasakkaa"
18-vuotias Littler on jo saavuttanut enemmän kuin useimmat dartsin pelaajat. Littler ei ole vielä ottanut Luke Humphrisien pitämää maailmanlistan kärkipaikkaa itselleen, mutta jatkuvan pokaalisateen keskellä sen odotetaan olevan vain ajan kysymys.
Littlerin uskomaton menestys nuoressa iässä on saanut kilpakumppani Nathan Aspinallin epäilemään, ettei nuori darts-tähti jatka uraansa enää kauaa.
– Luulen, että hän on poissa pelistä noin viiden vuoden kuluttua, maailmanlistan yhdeksäntenä oleva Aspinall sanoi talkSPORTille.
– Hän on jo kyllästynyt pelaamiseen ja jatkuvaan matkustamiseen, ja hän on tehnyt sitä vasta 12 kuukautta. En usko, että hän tulee olemaan mukana 16 vuotta, saati sitten voittamaan 16 maailmanmestaruutta. Jos hän tekee niin, hyvä hänelle. Mutta en näe sitä tapahtuvan.
Aspinall toivoo, ettei Littler jäisi aikaiselle eläkkeelle. Hän näkisi sen kuitenkin perusteltuna ratkaisuna.
– Jopa nyt Luke voisi jäädä eläkkeelle eikä hänen tarvitsisi enää koskaan elämässään huolehtia rahasta, niin yksinkertaista se on.
– Hänellä on tyttöystävä, jonain päivänä hänellä on lapsi ja muuta sellaista, mutta samaan aikaan 30 miljoonaa puntaa tilillä. Haluaako hän silloin todella matkustaa Wiganiin kylmänä tiistaiaamuna? Ei varmaankaan.
Lue myös: Nyt jysähti: Dartsin MM-kisoihin silmiä hivelevä palkintopotti
Littleristä kysyttiin Aspinallin yllättävästä ennusteesta, eikä hän ollut asiasta lainkaa samaa mieltä. Littler sanoo, että eläkkeelle jääminen on viimeinen asia hänen mielessään tällä hetkellä.
– En tiedä, mistä hän sai tällaisen asian päähänsä. Älkää huoliko, olen täällä vielä 10 vuoden kuluttua, Littler sanoi Metron mukaan.
– On hullua edes ajatella eläkkeelle jäämistä. Jos voitan 16 maailmanmestaruutta kuten Phil (Taylor), jään eläkkeelle. Tällä hetkellä en kuitenkaan edes ajattele sitä. Rahaa on voitettavissa, erityisesti MM-kisoissa, mutta senkin lisäksi kaikki palkintorahat ovat nousseet.
– Kaikki on kiinni siitä, miltä minusta tuntuu, ja olen varma, että olen täällä vielä pitkään.
Littlerillä on tilaisuus tehdä iso tili taas torstaina, kun hän havittelee toista perättäistä Valioliigan mestaruutta Lontoossa.
"The Nuke" kohtaa Gerwyn Pricen finaalipäivän välierissä, kun taas Humphries ja Aspinall kohtaavat illan toisessa ottelussa. Valioliigan voittaja kuittaa itselleen huimat 275 000 puntaa (noin 327 000 euroa).