MM-pyöräilyn aika-ajo Norjan Bergenissä antoi Lotta Lepistölle odotetun viestin.
Lepistö oli raskaalla reitillä 20:s. Tulos ja tunne vahvistivat, että hän pääsee lauantaina hyvässä kunnossa kisojen pääkilpailuun 152,8 kilometrin maantieajoon.
Lepistö saavutti viikonvaihteessa MM-kisojen joukkueaika-ajossa iloisesti pronssimitalin. Aika-ajon jälkeen hän oli lähinnä helpottunut.
– Olen ihan tyytyväinen, etten mossahtanut raskaalla reitillä tuonne radan varteen, Lepistö naurahti.
– Se oli kokonaisuudessaan ihan hyvä veto, vaikka ylämäkiosuuteen tuli pieni notkahdus. Siinä tuntui, ettei hommasta tule yhtään mitään, mutta lopun sain taas puristettua ihan ok.
Lepistö oli ensimmäisellä väliaikapisteellä 15:s 23 sekunnin päässä kärkiajasta. Korkeimman nousun päällä Lepistö oli 22:s lähes puolentoista minuutin päässä kärjestä. Laskuvoittoisella loppuosuudella hän nousi kaksi sijaa, mutta ero kärkeen kasvoi yli kahteen minuuttiin.
Notkahdustaan lukuun ottamatta Lepistöllä oli hyvä tuntuma ajamiseen.
– Fiilis oli hyvä ja tuntui, että sain tehoa polkimiin. Erot näillä sijoilla olivat pienet, sillä 12 sekunnin parannuksella olisin noussut 13:nneksi, Lepistö totesi kilpailun kovan tason.
Kolme päivää jännitystä
Aika-ajon voittanut Hollannin Annemiek van Vleuten kuuluu suosikeihin myös maantieajossa. Lepistö laskee, että myös Italian Elisa Longo Borghini on lauantaina kovassa iskussa. Aika-ajossa Borghini oli viisi sekuntia Lepistöä nopeampi.