Lotta Harala eteni ainoana suomalaisnaisena jatkoon Pariisin olympialaisten 100 metrin aitajuoksun keräilyeristä. Tilanteen ristiriitaisuutta lisäsi, että hän juoksi hitaammin kuin jatkosta pudonnut Reetta Hurske.
Harala ja Hurske joutuivat hakemaan välieräpaikkaa keräilyeristä keskiviikon alkuerien päälle 12,9 menneiden juoksujen jälkeen.
Vuorokautta myöhemmin Hurske juoksi omassa keräilyerässään ajan 12,83, mutta putosi välieristä maalikamerakuvan perusteella. Harala paineli seuraavassa erässä voittoon ajalla 12,86. Pelin henki oli raaka: vain erien kaksi parasta etenivät jatkoon.
LUE MYÖS: Itkuinen Reetta Hurske olympiakulisseissa: "Todella epäreilua minua kohtaan"
Harala oli omasta erävoitostaan riemuissaan. Jatkopaikka tuli melkoisen taistelun päätteeksi.
– Minulla oli itse asiassa tänään vähän haasteita lähdön kanssa. Lähdin verkkakentällä useamman kerran niin sanotusti kyntämään sieltä telineistä. Sitten vain tsemppasin, että nyt kisaan hyvä startti, niin eiköhän se lähtenyt kyntämään oikein kunnolla, Harala nauroi.
– Ehkä sen ansiosta lähdin oikein voimalla työstämään sitä, ja huomasin puolessavälissä, että taidan olla johdossa ja nyt vain ”pidä, pidä, pidä”. Hitto, se pysyi, hän riemuitsi.
Vain hetkeä aiemmin Reetta Hurske oli käynyt suomalaismedian edessä itkien täpärää putoamista. Haralalta riitti myötätuntoa Tampereen Pyrinnön seurakaverinsa kohtalolle.