Torstaina käynnistyvän jalkapallon Eurooppa-liigan lohkovaiheen ensimmäisellä kierroksella nähdään heti suomalaisväriä.
Robin Lodin, 23, edustama kreikkalainen suurseura Panathinaikos kohtaa kotikentällään vahvan eurohistorian omaavan Ajaxin.
Ottelusta on ennustettavissa tasaväkistä kamppailua. Eurooppa-liigaan pääsy oli Panathinaikosille suuri helpotus, kun taas Ajaxin tavoittelema Mestarien liigan lohkopaikka musertui heikkoon vieraspelireissuun Venäjälle FC Rostovin vastaan.
Lod oli joukkueensa avauksessa Kreikan pääsarjan avausottelussa, jossa Panathinaikos kellisti vieraissa Levadiakosin 3-0. Lod kellotti 66 minuuttia ylemmän keskikentän pelintekijän paikalla ennen vaihtoon joutumistaan.
Lod siirtyi ateenalaisjoukkueen paitaan kesällä 2015 HJK:sta. Tästä kaudesta voidaan odottaa Lodin kohdalla lopullista läpimurtoa myös Euroopan kentillä.
Kierroksen toinen suomalaispelaaja on belgialaista KRC Genkiä edustava huuhkajalaitapakki Jere Uronen, 22. Genk pelaa lohko F:n vierasottelussa itävaltalaista Rapid Wieniä vastaan.
Uronen on pelannut täydet minuutit Genkin jokaisessa Eurooppa-liigan karsintapelissä sekä Belgian pääsarjassa.
Tammikuussa 2016 belgialaisten riveihin siirtynyt Uronen on joukkueen johtava pelaaja vasemman laitapakin tontilla.