MTV Sportin maastohiihtoselostaja Antero Mertaranta ja asiantuntija Toni Roponen pureutuivat suomalaisittain loistavan alun saaneen kauden jatkonäkymiin suorassa HOTSPOT-lähetyksessä keskiviikkona.
Roposen mukaan tilanne maailmancupia ja Lahden MM-kisoja ajatellen on loistava niin miesten kuin naisten puolella. Viime viikonloppuna Rukan 10 kilometrin perinteisellä toiseksi hiihtäneelle Krista Pärmäkoskelle Roponen povaa tälle kaudella lopullista kansainvälistä läpimurtoa.
- Kyllä minulla on vahva tunne, että lopullinen läpimurto tulee tänä vuonna. Nyt entisestään on tarkennettu harjoittelua. Peruskestävyyslenkkejä mennään rauhallisemmalla vauhdilla, että saadaan lihaksistosta enemmän irti kun sen aika on. Nyt jo Rukalla nähtiin kaksi aivan loistavaa kilpailua. Se kertoo, että mahdollisuudet on mihin vaan, Roponen toteaa.
Miesten puolella Iivo Niskanen avasi kauden loistavasti voittamalla Rukan 15 kilometrin perinteisen kilpailun. Viime kauden harjoitteluvirheistä on otettu opiksi, ja Roponen uskoo Niskasen taistelevan 15 kilometrin perinteisellä maailmanmestaruudesta Lahdessa. Miesten puolella tilanne näyttää Niskasen ja Matti Heikkisen menestyspotentiaalin lisäksi loistavalta, sillä Lari Lehtonen ja Perttu Hyvärinen ovat Rukan näyttöjen perusteella nousemassa tällä kaudella uudelle tasolle.
Suomalaishiihtäjät jahtaavat Niskasen ja Pärmäkosken johdolla lisää menestystä jo tulevana viikonloppuna, kun maailmancup jatkuu kolmen kisan minitourilla Norjan Lillehammerissa. Lillehammerin kisat nähdään suorina lähetyksinä MTV:n kanavilla.
Katso jutun pääkuvan videolta, miten Roponen ja Mertaranta arvioivat kunkin maajoukkuehiihtäjän tilanteen tällä hetkellä. Kaksikko paljastaa myös omat veikkauksensa Lahden MM-kisojen viestijoukkueiksi.