Loukkaantumiset ja takapakit sammuttivat Laura Lepistöltä isoimman palon kilpailemiseen.
Vaikka jalat olisivat jotenkin harjoittelua kestäneetkin, koki Lepistö kiinniotettavaa olevan liikaa. Säästöliekillä hän ei halunnut lähteä jatkamaan uraansa.
- Minulla on aina ollut kova asenne harjoitteluun ja olen nauttinut työnteosta. Ei olisi ollut järkeä jatkaa tätä hommaa puoliteholla. 80 prosenttia lasissa ei olisi riittänyt minulle, koska olen tottunut tekemään töitä 150 prosentin teholla, sunnuntaina uransa päättymisestä ilmoittanut Lepistö kertoo.
Oman uransa huippuhetkiksi hän nimeää kolme ylitse muiden: Torinon MM-pronssin sekä EM-kultamitalin täpötäydessä Hartwall Areenassa, jossa kotiyleisön kannustus ja tunnelma toivat mitalille kultaisen värin. Vancouverin olympialaisiin osui puolestaan uran paras vapaaohjelmasuoritus.
- Asioita pohdittuani olen todennut, että olen saanut kaiken, mitä urheilu-uraltani olen halunnut, ja itse asiassa saavuttanut paljon enemmänkin kuin ikinä osasin haaveillakaan. Voin siis olla vain ja ainoastaan onnellinen ja ylpeä saavutuksistani sekä niistä kaikista ainutlaatuisista hetkistä, joita olen saanut kokea urallani. Tämä tietoisuus on helpottanut päätöksen tekoa, Lepistö sanoo.
Vaikka kilpailu-ura onkin nyt sinetöity, lupaa Lepistö jatkaa työtä tavalla tai toisella huippu-urheilun parissa. Hän ei myöskään luovu kokonaan rakastamastaan lajista, sillä kevään aikana näytökset Suomessa ja eripuolilla Eurooppaa antavat syyn käydä luistelemassa muutaman kerran viikossa.
Varsinainen jäähyväisnäytös on vuorossa 19. huhtikuuta, jolloin hän esiintyy Plan Jäägaalassa Espoon Barona Areenalla muiden suomalaistaitoluistelijoiden kanssa.
- Olen saanut rauhassa pohtia lopettamiseen liittyviä asioita ja tuntuu kuin tällä kaikella olisi ollut oma tarkoituksensa, joka varmasti selviää minulle myöhemmin. On ollut ihana huomata, miten sen vain tuntee kun päätös on oikea - tietyn ajanjakson onnistunut päätös ja uuden alku. Olen aivan varma, että elämä tarjoaa haasteita ja kaikkea ihanaa jatkossakin, Lepistö sanoo.