Passari Mikko Esko ja keskimies Konstantin Shumov saivat kokea suomalaislentopalloilijoille erittäin harvinaisen tapahtuman pelatessaan Italian liigan tähdistöviikonlopussa Montichiarissa.
Eskon edustama A1-liigan ulkomaalaispelaajien tähdistö voitti Shumovin edustaman A2-liigan tähdistön 2-0, mutta hävisi Italian liigan kotimaisille tähdille 0-2. Italian tähdet kukistivat puolestaan A2-liigan 2-1.
Kuhunkin joukkueeseen oli valittu runsaasti pelaajia ja tilaisuuden luonteen mukaisesti vaihtoja tehtiin paljon.
- Me jaoimme 12 pelaajaa kahteen kuusikkoon, eurooppalaisiin ja eteläamerikkalaisiin. Molemmat pelasivat kaksi erää, Esko kertoi ja tunnusti nauttineensa yli 5 000 katsojan edessä pelatusta tapahtumasta täysin rinnoin.
Shumov pääsi areenalle kahden erän ajaksi ja vakuutti tapahtuman jäävän mieleen ikiajoiksi.
- Kun olin kentällä ja katselin vieressä olevia nimekkäitä pelaajia mietin, että mitä minä täällä teen, Shumov nauroi.
Italian tähdistöviikonloppuun on aikaisemmin päässyt vain kaksi suomalaispelaajaa, kun Janne Heikkinen ja Riikka Lehtonen läpäisivät maassa pelatessaan valintaseulan.
Markkulan Teruel kiusasi sarjakärkeä
Passari Joni Markkulan edustama Teruel kiusasi Espanjan lentopalloliigan kärkijoukkuetta Aronaa vieraskentällä, mutta paukut loppuivat hiukan kesken. Teruel taipui 0-3 (20-25, 20-25, 25-27) -tappioon.
- Emme saaneet samanlaista henkeä päälle kuin edellisviikonloppuna. Voi olla, että joukkueella oli liian tyytyväinen olo, Markkula arveli.
Teruelin hyökkäyspeli jäi lähes täysin hakkuri Jose Luis Martellin varaan. Kaikkiaan 17 pistettä takonut Martell oli hurjassa vedossa varsinkin kolmannessa erässä.
- Muut laitamiehet eivät tahtoneet saada palloa kuolemaan edes yhtä torjujaa vastaan. Se vie passarin pelistä pohjan pois, Markkula kuvaili.
Teruel pystyy haastamaan hyvänä päivänä Espanjan parhaat joukkueet, mutta huonona päivänä takkiin tulee häntäpäänkin porukoilta. Tasaisuus puuttuu.