Aleksander Barkovin Florida Panthers ja Mikko Rantasen edustama Colorado Avalanche ovat haastavassa tilanteessa, kun taisto jääkiekon NHL:n pudotuspelipaikoista kääntyy viimeiselle viikolle. Tilannetta seurataan varmasti tarkkaan myös MM-kisoihin valmistautuvan Leijonien johtoportaassa.
Leijoniin on tarjolla useita huippuvahvistuksia, jos pelaajat ovat kunnossa ja halukkaita pukemaan maajoukkuepaidan päälleen Tanskan MM-kisoissa. Esimerkiksi Carolinan tehokaksikon Sebastian Aho–Teuvo Teräväinen NHL-kausi päättyy runkosarjaan.
Kun esimerkiksi Patrik Laineen ja Joel Armian edustama Winnipeg on jo varmistanut paikkansa pudotuspeleissä, Florida ja Colorado joutuvat venymään huippuviikkoon päästäkseen mukaan. Panthersin ja Avalanchen tilanne on erityisen kiinnostava Leijonienkin kannalta, sillä huipputehoja takoneiden Barkovin ja Rantasen MM-matka olisi jättipotti Lauri Marjamäen luotsaamalle maajoukkueelle.
Barkov, 22, on pelannut MM-jäillä keväällä 2015 ja 2016, vuotta Barkovia nuorempi Rantanen on ollut mukana kaksissa viime kisoissa.
Florida on tällä hetkellä itäisessä konferenssissa ensimmäisen pudotuspeleistä putoavan joukkueen paikalla (taulukko alla). New Jersey Devilsiin on matkaa kolme pistettä, kun Floridalla on yksi ottelu enemmän pelaamatta. Toisaalta Panthersin loppuohjelma on erittäin vaikea – se muun muassa kohtaa itälohkon kärkitiimin Bostonin kolmesti.
Itäinen konferenssi:
| Joukkue | Ottelut | Voitot | Tappiot | ja- tai rl-tappiot | Pisteet | Jäljellä olevat ottelut |
| Pittsburgh | 78 | 44 | 28 | 6 | 94 | MTL (k), WSH (k), CBJ (v), OTT (k) |
| Columbus | 78 | 44 | 29 | 5 | 93 | VAN (v), DET (k), PIT (k), NSH (v) |
| Philadelphia | 78 | 38 | 25 | 14 | 92 | BOS (k), NYI (v), CAR (k), NYR (k) |
| New Jersey | 77 | 40 | 28 | 9 | 89 | NYI (k), MTL (v), NYR (k), TOR (k), WSH (v) |
| Florida | 76 | 39 | 29 | 8 | 86 | BOS (v), CAR (k), NSH (k), BOS (k), BUF (k), BOS (v) |
Jos kaksi tai useampi joukkue on tasapisteissä runkosarjan päätyttyä, sijoitus ratkeaa voittojen määrän perusteella.
Coloradon tilanne lännessä ei ole aivan yhtä tukala kuin Floridalla (taulukko alla). Se on Panthersin tavoin ensimmäisellä ulosjääjän paikalla, tasapisteissä edellä olevan St. Louisin kanssa.
San Josen ja Minnesotan paikat ovat vielä varmistamatta, mutta ne menevät hyvin todennäköisesti jatkopeleihin. Dallas on puolestaan vielä taistossa mukana, mutta jäänee auttamatta rannalle. Kolmesta jäljelle jäävästä paikasta kisaavat siis Coloradon ja St. Louisin lisäksi Los Angeles sekä Anaheim.
Läntinen konferenssi:
| Joukkue | Ottelut | Voitot | Tappiot | ja- tai -rl-tappiot | Pisteet | Jäljellä olevat ottelut |
| San Jose | 78 | 44 | 24 | 10 | 98 | VGK (v), DAL (k), COL (k), MIN (k) |
| Minnesota | 77 | 43 | 24 | 10 | 96 | DAL (v), EDM (k), ANA (v), LAK (v), SJS (v) |
| Los Angeles | 79 | 43 | 28 | 8 | 94 | COL (k), MIN (k), DAL (k) |
| Anaheim | 78 | 40 | 25 | 13 | 93 | COL (k), MIN (k), DAL (k), ARI (v) |
| St. Louis | 77 | 43 | 28 | 6 | 92 | ARI (v), WSH (k), CHI (k), CHI (v), COL (v) |
| Colorado | 78 | 42 | 28 | 8 | 92 | ANA (v), LAK (v), SJS (v), STL (k) |
| Dallas | 78 | 39 | 31 | 8 | 86 | MIN (k), SJS (v), ANA (v), LAK (v) |
Kalifornian joukkueet pelaavat pitkälti kotijäällään, kun Coloradolla on edessään vaikea vieraskiertue, jonka aikana se kohtaa juuri Anaheimin, Los Angelesin ja San Josen.
Runkosarja päättyy paikallista aikaa sunnuntaina 8. huhtikuuta. Viimeisen kierroksen ainoa ottelu on Boston-Florida, joka voi hyvinkin ratkaista Barkovin ja Panthersin pudotuspelihaaveet.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.