Viime kevään Leijonien MM-kultaryhmään raivasi tiensä joukko pelaajia, jotka eivät vielä leirityksen aikanakaan uskoneet paikkaansa lopullisessa kisajoukkueessa. Itsenäisyyspäivänä C Morella julkaistava dokumentti Kultaiset Leijonat kertoo näiden tarinan näiden pelaajien näkökulmasta.
Kaksiosainen dokumentti esitetään itsenäisyyspäivänä 6. joulukuuta klo 21.00 alkaen C More Max -kanavalla ja cmore.fi-suoratoistopalvelussa. MTV3-kanavalla esitysvuoro on joulun alla.
Dokumentin avausosassa Epätodennäköisiä sankareita kerrotaan MM-kultajoukkueen valmistautumisjaksosta ennen Bratislavaan siirtymistä.
Jaksossa päävalmentaja Jukka Jalonen, GM Jere Lehtinen ja joukkueenjohtaja Mika Kortelainen kertovat kiperästä valintaprosessista Tshekin Euro Hockey Tourin turnauksen jälkeen. Dokumentissa on mukana myös paljon ainutlaatuista kuvaa kulissien takaa.
Yksi joukkueen epätodennäköisistä valinnoista oli Vaasan Sportissa playoffien ulkopuolelle jäänyt hyökkääjä Joel Kiviranta.
– OIisiko ollut pari viikkoa ennen kuin eka leiri starttasi 8.4., niin minä soitin ”Jollelle”, Jalonen kertoo.
– Kerroin, että tilanne on se, että minä pyydän sinut nyt leirille, mutta varauksella. Jos KHL:stä tulee pari kaveria, niin sinä et mahdu mukaan, mutta jos sieltä ei tule, olet mukana.
Uusia miehiä ei kuitenkaan tilalle tullut. Leijonien valmennusjohto teki viimeiset valintansa hyvin lyhyessä viimeisessä palaverissa, minkä jälkeen leiriltä lähtijät ilmoitettiin joukkueelle. Kortelainen kertoo Kivirannan olleen yhä epäuskoinen kohtalostaan.