Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen eli Leijonien taival päättyi tämän kevään MM-kisoissa, kun Kanada oli parempi torstain puolivälieräottelussa. Samalla Suomen usean vuoden mittainen menestysputki päättyi. Leijonien apuvalmentaja Mikko Manner toi esiin sangen hurjalta kuulostavan suunnitelman: kesäkuun alussa hän astelee TE-toimistoon.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat 15.–31.5.2026
Leijonien pelit, välierät ja finaali MTV3-kanavalla. MTV Katsomossa ottelut maksullisilla tilauksilla. Kaikki kisauutiset MM-jääkiekon verkkosivuilla.
Manner, 48, on ollut mukana Leijonien kahdessa MM- ja viime kevään olympiakultajoukkueissa. Hän on päässyt aistimaan aivan lähietäisyydeltä jotain suurta ja mahtavaa.
Torstaina eteen tuli toisenlainen hetki: pettymys. Leijonilta odotettiin jälleen menestystä, mutta nyt sitä ei tullut.
Kanada oli parempi puolivälieräottelussa lukemin 4–1.
– Apuvalmentajana tappioiden sietäminen on vähän helpompaa kuin päävalmentajana, koska silloin sitä kantaa koko taakkaa harteillaan. Siinä on helppo sortua sellaiseen itsekriittisyyteen ja jopa marttyyrimäisyyteen. Eli uhriutua, niin kuin minulla on ollut vähän tapana toimia. Siinä menee sitten hetki aikaa ja jos niistä tilanteista haluaa oppia, niin sitä oppii. Ottaa palautetta vastaan, katsoo kaikkea nöyrästi läpi ja laittaa asioita perspektiiviin. Kuinka onnekas ihminen sitä on, kun saa tehdä tällaista ammattia, missä kolikolla on molemmat puolensa. Olen saanut olla aika makeissa voitoissa mukana, mutta totta kai ammattilaisurheiluun kuuluu se, että välillä tulee myös katkeria tappioita, Leijonien apuvalmentaja Mikko Manner pyörittelee MTV Urheilulle.
Mannerin mukaan tappion hetkellä on kaksi vaihtoehtoa. Joko voi vaipua katkeruuteen tai voi valita mallin, missä katsoo eteenpäin ja yrittää oppia.