Keskiviikkona Lasse Kukkonen nimettiin Leijonien olympiajoukkueen kapteeniksi. Kukkonen, joka kuuluu eittämättä leijonaikonien kastiin, matkaa nyt uransa neljänsiin olympialaisiin.
Ensimmäinen näistä tuli vastaan vuonna 2006 Italian Torinossa. Tämän jälkeen Kukkonen on ollut mukana myös vuoden 2010 talviolympialaissa Kanadan Vancouverissa ja vuonna 2014 Venäjän Sotshissa.
Putki saa nyt jatkoa, sillä 36-vuotiaan puolustajan nimi oli mukana listalla, kun Leijonien tuorein olympiajoukkue julkistettiin.
Mitä muistoja noista aiemmista olympiareissuista on jäänyt käteen? Nouseeko niistä mikään ylitse muiden?
– Varmasti Torino ja se, miten huikeaa lätkää silloin pelattiin. Se on yksi iso muisto, Kukkonen pohtii MTV Sportille.
– Vancouverissa taas oli se, että siellä päin lätkä on aika iso juttu. Koko kaupunki hengitti olympiatunnelmaa ja varsinkin kiekkopelejä.
– Se oli iso ja voimakas kokemus, Kukkonen myöntää.
– Sotshissa taas oli todella makeat puitteet. Oltiin meren rannalla ja pelattiin hyvä turnaus joukkueena. Tietenkin siitä nousi esille Teemun (Selänne) maajoukkuejäähyväiset. Ja myös se, miten hienon turnauksen hän pelasi.