Viivi Lehikoinen juoksi 400 metrin aidoissa 19-vuotiaiden EM-pronssia Italian Grossetossa. Mitali heltisi ikäluokan Suomen ennätyksellä 56,49. Aika vie Lehikoisen naisten kaikkien aikojen tilastossa viidenneksi.
- Tiesin, että pystyn juoksemaan paremmin kuin mitä oma ennätys ja kauden paras aika ovat, mutta tuo aika oli hirveä yllätys, Lehikoinen sanoi.
Grossetossa juostiin erittäin vauhdikas loppukilpailu. Mestariksi kiri Turkin Yasmin Giger maansa junioriennätyksellä ja ikäluokan Euroopan kärkiajalla 55,90. Lehikoinen aloitti lujaa ja taisteli tiukasti hopeasta vielä loppusuoran alkaessa Agat Zupinin kanssa. Kakkostila meni kuitenkin Zupinille Slovenian ennätyksellä 55,96.
- Halusin lähteä liikkeelle aika reippaasti. Otin siinä vähän riskiä, että miten jaksan. Se oli hyvä taktiikka, vaikka nyt juoksun jälkeen tuntuu, että olen shokissa. En itse asiassa muista juoksusta kovinkaan paljoa, Lehikoinen sanoi.
Lehikoisen, 17, ennätys ennen EM-finaalia oli viime vuonna Oulussa juostu 57,65. Lehikoisen Grosseton juoksussa rikkoma 19-vuotiaiden SE oli Annika Kumlinin vuonna 1996 juoksema 57,34.
Grosseton mitali oli vankkaa jatkoa Lehikoisen viime vuonna Tbilisissä juoksemalla 400 metrin aitojen 17-vuotiaiden Euroopan mestaruudelle.
- Kun aikoja katsoo, olen onnellinen voittajan ja hopeamitalistin puolesta. Hävisin paremmilleni. EM-pronssi on hieno asia. Tärkeintä minulle kuitenkin oli, että sain tehtyä hyvän juoksun ja pää kesti tällaisen kilpailun.
Lehikoisen vauhtia kuvaa hyvin se, että naisten 400 metrin aitojen tulosraja Lontoon MM-kisoihin on 56,10. Tällä haavaa rankinglistan kautta MM-kisoihin vaaditaan 56,32.