Suomen Palloliitto SPL on tehnyt kahden vuoden sopimuksen Mika Laurikaisen ja Kimmo Lipposen kanssa poikamaajoukkueiden valmentamisesta.
Laurikaisella, 46, ja Lipposella, 46, on keskeinen rooli huippujalkapallon strategiaprosessissa pelaajakehityksen osalta. Heidän tehtäviinsä kuuluu olennaisesti myös Olympiakomitean kanssa aloitettavan, vähintään vuoden kestävän lajiprosessin edistäminen.
Valmentajasopimukset ovat kaksivuotisia ja ne astuvat voimaan vuoden 2010 alusta. Mika Laurikainen vastaa alle 19- ja alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkueiden valmennuksesta.
Kimmo Lipposen vastuulla ovat alle 17-, alle 16- ja alle 15-vuotiaiden maajoukkueet.
Laurikainen on valmentanut viimeksi Veikkausliigassa pelaavaa FF Jaroa. Pietarsaarelaisseuran lisäksi hänellä on liigakokemusta MyPa:n ja TPS:n valmennustehtävistä. Laurikainen on myös vastannut juniorivalmennuksesta sekä TPS:ssa että MyPa:ssa
Nuoremmista ikäluokista vastaava Kimmo Lipponen on puolestaan toiminut viime vuodet Suomen Palloliiton alueellisena liittovalmentajana, vastaten eri ikäluokkien poikamaajoukkueista.
Veikkausliigassa Lipponen on valmentanut Vaasan Palloseuraa. Pelaajauransa aikana hän pelasi yhteensä 301 ottelua TPS:n, Ilveksen ja VPS:n paidassa tehden yhteensä 49 pääsarjamaalia. Kaudella 1988–1989 Lipponen pelasi Itävallan pääsarjaa Foto Nettig Viennan paidassa.
– Olemme erittäin tyytyväisiä siihen kiinnostukseen, joka näitä kahta valmennuspestiä kohtaan on ollut. Saimme yhteensä 35 laadukasta hakemusta, joiden joukossa oli monta kotimaista huippunimeä sekä ulkomaisia hakijoita. Olen todella iloinen, kun Mika Laurikainen ja Kimmo Lipponen vahvistavat maajoukkuetoimintoa tuomalla vankan osaamisensa liiton pelaajakehitykseen, huippujalkapallojohtaja sanoi.