Latvala teki sen viimeinkin – 15 vuoden odotus päätökseen

Latvalan pitkäaikainen unelma toteutui viimein sunnuntaina, kun hän kuittasi voiton Ranskan MM-rallissa. Edellisen kerran asvalttirallin suomalaisvoittajaa juhlittiin vuonna 1999 Tommi Mäkisen ajettua ykköseksi Sanremossa.

- Tämä tuntuu todella hyvältä, Latvala hehkutti WRC:n ralliradiolle maalissa.

Latvala otti ohjat käsiinsä heti avauspäivänä perjantaina ja karkasi tavoittamattomiin lauantaina ajettuaan neljä peräkkäistä pohja-aikaa. Päätöspäivänä sunnuntaina Latvalan tarvitsi vain kontrolloida tilannetta. Volkswagenin suomalaisässä kuittasi voiton lopulta 44,8 sekunnin erolla tallikaveriinsa Andreas Mikkelseniin nähden. Citroenin Kris Meeke ajoi kolmanneksi.

Voitolla Latvala elvytti MM-kamppailun henkiin ennen kahta viimeistä osakilpailua. Sebastien Ogierilla oli mahdollisuus varmistaa MM-titteli kotikilpailussaan Ranskassa, mutta VW-kuskin kilpailu meni pilalle heti toisella erikoiskokeella vaihdelaatikon sensorivian vuoksi. Seuraavalla erikoiskokeella Ogier sai vielä neljän minuutin aikasakon, joka pudotti hänet pistesijojen ulkopuolelle.

Latvala nousi MM-taulukossa 27 pisteen päähän Ogierista. Tämä tarkoittaa sitä, että Latvala voi venyttää MM-ratkaisun viimeiseen osakilpailuun Walesiin, mikäli hän onnistuu lyömään Ogierin myös seuraavassa rallissa Espanjassa.

Fordin Mikko Hirvonen sijoittui kilpailussa viidenneksi hävittyään kahdella minuutilla Latvalalle. Hirvosen sijoitus parani yhdellä pykälällä viimeisellä erikoiskokeella, kun neljäntenä ollut Robert Kubica ajoi ulos.

MM-sarja jatkuu vajaan kolmen viikon päästä Kataloniassa. 

Ranskan MM-rallin lopputulokset, EK18/18:

 1. Jari-Matti Latvala VW     2.38.19,1
 2. Andreas Mikkelsen  VW         +44,8
 3. Kris Meeke         Citroen  +1.05,3
 4. Dani Sordo         Hyundai  +1.48,7
 5. Mikko Hirvonen     Ford     +2.00,7
 6. Elfyn Eans         Ford     +3.00,8
 7. Mads Östberg       Citroen  +3.02,5
 8. Thierry Neuville   Hyundai  +4.08,4
 9. Bryan Bouffier     Hyundai  +4.12,9
10. Martin Prokop      Ford     +6.07,5
13. Sebastien Ogier    VW       +8.36,1

Erikoiskokeen 18 nopeimmat:

 1. Sebastien Ogier    VW       9.20,8 (3 bonuspistettä)
 2. Elfyn Evans        Ford       +9,5 (2)
 3. Jari-Matti Latvala VW        +12,9 (1)
 4. Mads Östberg       Citroen   +13,0
 5. Dani Sordo         Hyundai   +15,0
 6. Mikko Hirvonen     Ford      +15,7
 7. Thierry Neuville   Hyundai   +17,8
 7. Bryan Bouffier     Hyundai   +17,8

Kuljettajien MM-pistetilanne (11/13):

 1. Sebastien Ogier     VW        217 
 2. Jari-Matti Latvala  VW        190 
 3. Andreas Mikkelsen   VW        143  
 4. Mikko Hirvonen      Ford       93
 5. Thierry Neuville    Hyundai    83 
 6. Kris Meeke          Citroen    82
 7. Mads Östberg        Citroen    80
 8. Elfyn Evans         Ford       71
 9. Martin Prokop       Ford       38
10. Dani Sordo          Hyundai    30 

Valmistajien MM-pistetilanne (11/13):

 1. Volkswagen Motorsport       373
 2. Citroen Total Abu Dhabi WRT 171
 3. M-Sport WRT                 160
 4. Hyundai Motorsport WRT      154

EK-aikataulu (ajat Suomen aikaa):

Torstai 2.10.

9.00 Testierikoiskoe

Perjantai 3.10.

9.44 EK1: Col de la Charbonniere 1 (11,11 km)
10.35 EK2 Vosges - Pays d'Ormont 1 (34,34 km)
11.24 EK3: Pays de Salm 1 (9,59 km)
Huoltotauko (30 min)
15.03 EK4: Col de la Charbonniere 2 (11,11 km)
15.54 EK5: Vosges - Pays d'Ormont 2 (34,34 km)
16.43 EK6: Pays de Salm (9,59 km) 2
21.00 EK7: Strasbourg (4,67 km)

Lauantai 4.10.

9.30 EK8: Vallee de Munster 1 (18,90 km)
10.12 EK9: Soultzeren - Le Grand Hohnack 1 (19,93 km)
10.46 EK10: Pays Welche - Riquewihr 1 (21,49 km)
Etähuolto (15 min)
13.28 EK11: Vallee de Munster 2 (18,90 km)
14.10 EK12: Soultzeren - Le Grand Hohnack 2 (19,93 km)
14.44 EK13: Pays Welche - Riquewihr 2 (21,49 km)
19.00 EK14: Mulhouse (4,86 km)

Sunnuntai 5.10.

8.30 EK15: Foret de La Petite Pierre 1 (12,33 km)
9.18 EK16: Foret de Saverne 1 (19,36 km)
11.34 EK17: Foret de La Petite Pierre 2 (12,33 km)
13.00 EK18: Foret de Saverne 2 (19,36 km) *Power Stage