Fordin Jari-Matti Latvala voitti sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa päättyneen Uuden-Seelannin MM-rallin dramaattisten vaiheiden jälkeen.
Kisaa ennen viimeistä erikoiskoetta johtanut ranskalainen Sébastien Ogier oli toinen vain 2,4 sekuntia jääneenä. Citroënin junioritallin kuski menetti voiton pyörähdykseen kolmanneksi viimeisessä mutkassa.
- Todella makea voitto. Uran ensimmäinen voitto on aina erikoinen, mutta tämä tuntui todella hyvältä ja tuli merkkimestaruustaistelun kannalta hyvään paikkaan, Latvala hehkutti uransa kolmatta MM-voittoa.
MM-sarjaa johtava Sébastien Loeb ajoi viimeisen kilpailupäivän toisella erikoiskokeella ulos ja menetti varmalta näyttäneen voiton. Loeb pyörähti myös viimeisellä erikoiskokeella ja sijoittui kolmanneksi 15,2 sekuntia jääneenä. Latvalan tallitoveri Mikko Hirvonen oli neljäs (+21,3) vaikean kilpailun jälkeen.
- Tehtiin autoon isoja muutoksia lauantaina jälkeen. Ne eivät onnistuneet. Auto oli nyt vaikeaa ajaa, mutta Jari-Matilta hieno voitto, joka tuli tärkeään paikkaan, Hirvonen summasi.
Latvala oli 6,2 sekuntia Ogieria jäljessä viimeiselle erikoiskokeelle lähdettäessä. Myös Petter Solberg yritti nousta 16,8 sekunnin takaa-ajoasemasta voittotaistoon, mutta norjalaisen kova yritys päättyi rajuun ulosajoon ja törmäykseen sähkötolppaan. Solberg ja hänen kakkoskuljettajansa Phil Mills eivät onneksi loukkaantuneet.
Voitto oli Latvalan kolmas MM-sarjassa. Se nosti hänet MM-sarjan kakkostilalle. Eroa johtavaan Loebiin on 36 pistettä. Hirvonen on kolmantena kahdeksan pisteen päässä Latvalasta.
Huikea loppuratkaisu
Kisan päätösetappina ajettiin kahteen kertaan Te Hutewain (11,18 km) ja Whaanga Coastin (29,67 km) erikoiskokeet, jotka olivat ensimmäisellä ajokerralla yön sateen jälkeen kosteat. Rallin johdossa etapille lähtenyt Ogier pyörähti heti ensimmäisellä ek:lla ja Loeb nousi kisan johtoon. Toisella ek:lla Loeb ajoi ulos ja putosi neljänneksi. Loebin auto juuttui pusikkoon lähes minuutiksi.