Jari-Matti Latvala ajoi Saksan MM-rallin lauantain kaksi viimeistä erikoiskoetta loistavasti. Hän päätti kolmannen ajopäivän erikoiskokeen pohja-ajalla.
Latvala oli jo 16. erikoiskokeella toiseksi nopein ja päivän viimeisellä reilun 12 kilometrin erikoiskokeella hän oli kaikista nopein. Ohjelmaakin oli, kun Toyotan vasen lokasuoja sai osumaa.
– Menin vähän liian läheltä puskia vasemmalle kääntyvässä mutkassa. Tämä on kapea tie ja täytyy käyttää koko tietä, jos haluaa hyvän ajan, Latvala sanoi maalissa.
Latvala lähtee sunnuntain neljälle erikoiskokeelle sijalla seitsemän. Hänellä on ollut monenlaisia ongelmia kisan aikana ja mahdollisuudet nousuun ovat vähissä. Lauantaina hänellä oli vikaa käsijarrussa ja 15. erikoiskokeella menoa hidasti rengasrikko.
Toyotan Juho Hänninen on suomalaisista parhaana viidentenä. Hän kärsi lauantain kolmella viimeisellä erikoiskokeella iskunvaimentimen hajoamisesta ja menetti nelossijansa. 17. erikoiskokeella hän hävisi Elfyn Evansille 3,9 sekuntia ja lähtee huomenna jahtaamaan 4,2 sekunnin takamatkalta walesilaisen nelossijaa.
Superrallisäännön turvin kisaa tänään jatkanut Esapekka Lappi ei ollut lainkaan tyytyväinen menoonsa lauantain päätteeksi. Hän hävisi päätöspätkällä Latvalalle 5,2 sekuntia ja oli seitsemänneksi nopein. Se ei miellyttänyt.
– Puristin helvetisti, pätkä tuli puhtaasti ja silti hävisimme paljon. En tajua tätä. Olen turhautunut, todella turhautunut, Toyotan kolmas suomalaiskuski sadatteli.
Kisan voitossa on kiinni Fordin virolaiskuski Ott Tänak. Hänen eronsa Andreas Mikkelseniin on 21,4 sekuntia.
– Päivä on ollut siisti, ei virheitä ja muilla niitä tuli. Meillä on hyvä etumatka. Tällä hetkellä näyttää hyvältä, ei ole syytä huolia, Tänak totesi.
Kolmantena on Sebastien Ogier, joka pyrkii huomenna kuromaan Mikkelsenin 8,2 sekunnin etumatkaa kiinni. MM-sarjan kärjessä Ogierin kanssa tasapistein oleva Thierry Neuville keskeytti lauantaina, joten Ogier tietää, ettei Mikkelseniä kannata tavoitella hampaat irvessä.
– Miten tärkeää on saavuttaa Mikkelsen ja ottaa kolme pistettä lisää? Ei kysymystäkään, en riskeeraa liikaa lisäpisteiden takia, Ogier totesi.
Fordin Teemu Suninen on WRC2-sarjassa kuudentena.
Kilpailu jatkuu sunnuntaina kello 8.25 Suomen aikaa. Saksan ralli päättyy kello 13.18 alkavaan 21. erikoiskokeeseen.
1:23
1. Jari-Matti Latvala Toyota 6.12,0 2. Andreas Mikkelsen Citroen +0,9 3. Sebastien Ogier Ford +2,1 4. Hayden Paddon Hyundai +2,5 5. Dani Sordo Hyundai +4,1 6. Ott Tänak Ford +4,3 7. Esapekka Lappi Toyota +5,2 8. Elfyn Evans Ford +5,6 9. Craig Breen Citroen +8,6 10. Juho Hänninen Toyota +9,5 ------------------------------------- 15. Teemu Suninen Ford +31,2 1. Ott Tänak Ford 2.31.32,2 2. Andreas Mikkelsen Citroen +21,4 3. Sebastien Ogier Ford +29,6 4. Elfyn Evans Ford +1.48,3 5. Juho Hänninen Toyota +1.52,5 6. Craig Breen Citroen +2.06,7 7. Jari-Matti Latvala Toyota +4.04,9 8. Hayden Paddon Hyundai +4.31,3 ---------------------------------------- 15. Teemu Suninen Ford +11.45,9 22. Esapekka Lappi Toyota +17.43,3