Rallin MM-sarjan avaavan Monte Carlon osakilpailun lauantaiaamun ensimmäinen erikoiskoe pääsi käynnistymään myöhässä yleisön aiheutettua päänvaivaa järjestäjille.
Kisajärjestäjät ovat laittaneet torstain katsojan kuolemaan johtaneen ulosajon jälkeen lisäpanostusta katsojille määrättyjen alueiden tarkkailuun. Lauantain EK9:n tilanne ei järjestäjiä miellyttänyt, joten päivän aloitusta jouduttiin lykkäämään puolisen tuntia eteenpäin.
Rallia johtava Hyundain Thierry Neuville avasi lauantain pohja-ajalla reilun 31 kilometrin mittaisella pätkällä. Toisena oleva Ford-kuski Sebastien Ogier jäi EK9:llä 2,6 sekuntia ja seuraavalla 13 sekuntia, mikä kasvatti belgialaisen johdon jo tasan minuuttiin.
Toyotan suomalaisista Jari-Matti Latvala oli aamun avauksessa vasta kahdeksas jäätyään kärjestä yli puoli minuuttia. Seuraavalla Latvala oli jälleen muiden vauhdissa ja jatkaa kilpailua nelossijalla. Hänen eronsa Neuvilleen on kaksi minuuttia ja 50 sekuntia sekä edellä olevaan Fordin Ott Tänakiin minuutin ja 12 sekuntia.
– Se oli tosi hankala. Ajoin alussa liian kovaa ja tuhosin nastani. Sen jälkeen olin vaikeuksissa jään kanssa. Minun mokani, Latvala kommentoi EK9:n jälkeen.
Hänen edelleen ehti myös tallikaveri Juho Hänninen, joka jatkaa kilpailua perjantain ulosajonsa jälkeen ralli 2 -säännön turvin. Hänninen kolhi autoaan jälleen heti lauantaiaamusta.
Lauantaina ajetaan vielä kolme erikoiskoetta. Aamun pikataipaleet ajetaan uudelleen puolenpäivän jälkeen.