Lääketieteen Nobel-palkinnon saa ruotsalainen evoluutiogenetiikkaan erikoistunut biologi Svante Pääbo. Palkinnon voittaja julkistettiin tänään alkaneen Nobel-viikon ensimmäisenä päivänä Karoliinisessa instituutissa Tukholmassa.
Pääbo palkitaan hänen ihmisen evoluutioon liittyvistä löydöksistään, Nobel-komitea kertoo. Komitean mukaan Pääbo onnistui sekvensoimaan nykypäivän ihmisen sukupuuttoon kuolleen sukulaisen eli neandertalinihmisen genomin.
Hän myös löysi ennestään tuntemattoman ihmislajin. Vuonna 2008 Siperian eteläosassa sijaitsevasta Denisovan luolasta löydettiin sirpale 40 000 vuotta vanhasta sormiluusta, jossa oli poikkeuksellisen hyvin säilynyttä DNA:ta. Sen todettiin olevan ainutlaatuinen verrattuna neandertalinihmisen ja nykypäivän ihmisen tunnettuihin sekvensseihin. Löydetty ihmislaji nimettiin denisovanihmiseksi.
Lue myös: Mullistava luolalöytö valottaa ihmiskunnan historiaa: 50 000 vuotta sitten eläneen tytön äiti ja isä olivat kahta eri ihmislajia
Pääbo havaitsi myös, että näistä sukupuuttoon kuolleista ihmislajeista oli siirtynyt geenejä nykypäivän ihmiseen näiden lähdettyä Afrikasta noin 70 000 vuotta sitten. Tämä vaikuttaa nykyihmiseen esimerkiksi siinä, miten immuunijärjestelmämme reagoi infektioihin.
Viikko jatkuu fysiikan ja kemian Nobeleilla
Huomenna tiistaina ja ylihuomenna julkistetaan fysiikan ja kemian Nobelit.