Kuuban yleisurheilussa kuohuu. Iso liuta nimekkäitä urheilijoita on loikannut maasta. Tuorein tapaus tuli Eugenen MM-kisojen jälkeen, kun kiekonheiton olympiapronssimitalisti Yaime Perez lähti Kuubasta. Maan urheiluviranomaiset ovat syyttäneet urheilijoita ahneudesta.
Ennen kisoja Kuubasta loikkasi 19-vuotias keihäänheittäjä Yiselena Ballar. Hän ja Perez olivat molemmat jääneet pois maajoukkueen matkasta Yhdysvaltojen Miamissa, jossa lentokone oli tehnyt välilaskun matkalla Kuubaan.
Ballar loikkasi menomatkalla ja Perez paluumatkalla. Ballaria ei Eugenessa nähty loikkauksen takia ja Perezkin sijoittui vasta seitsemänneksi loppukilpailussa. Maan urheiluviranomaiset kutsuivat tapauksia kurittomuudeksi.
Kuubalaisurheilijoilla pitkä historia maasta loikkaamisessa kilpailessaan ulkomailla, mutta Kuuban pahentunut talouskriisi on johtanut siihen, että loikkauksia on tullut roppakaupalla. Kuuba on syyttänyt urheilijoita ahneudesta.
– Minun käy heitä sääliksi, koska he vaihtavat värinsä mistä tahansa rahallisesta syystä, Kuuban yleisurheiluliiton puheenjohtaja Alberto Juantorena sanoi.
Jo aiemmin on lukuisia suurimpia maan yleisurheilutähtiä jättänyt maan. Pituushyppääjä Juan Miguel Echevarria on voittanut urallaan MM-hallikultaa, ulkoratojen MM-pronssia sekä olympiahopeaa. Echevarria oli aiemmin esittänyt pyynnön, että voisi vetäytyä joukkueesta. Taustalla olisivat henkilökohtaiset syyt. Echevarria on hypännyt parhaimmillaan 8,68 metriä. Kovin tuulitulos on hurja 8,92.
Lähteiden mukaan Echevarria tulkittiin mahdolliseksi loikkaajaksi. Tämä saattaa liittyä myös siihen, että kuubalainen on kilpaillut viimeksi Tokion olympialaisissa. Espanjalaistoimittaja avasi Echevarrian poistumista maajoukkueesta Twitterissä.