Helsingin käräjäoikeudessa alkaa tänään oikeudenkäynti kulttuurineuvos Veijo Baltzarin ihmiskauppa- ja seksuaalirikossyytteistä. Kyseessä on valmisteluistunto, johon Baltzarin ei ole velvoitettu saapuvan paikalle. Varsinainen pääkäsittely alkaa ensi viikolla.
Epäiltyjen rikosten uhreina on seitsemän 1980–2000-luvuilla syntynyttä naista. Osa uhreista on ollut epäiltyjen rikosten tapahtumahetkellä alaikäisiä.
Baltzarin epäillään tutustuneen tyttöihin ja nuoriin naisiin Helsingissä ja värvänneen heidät pyörittämäänsä teatteritoimintaan. Lisäksi hänen epäillään houkutelleen uhreja ensin käymään ja lopulta asumaan luonaan. Baltzarilla on ollut asunnot Tammisaaressa ja Rautalammilla.
Baltzarin lisäksi asiassa on syytettynä kaksi naista avunannoista ihmiskaupparikoksiin. Toisen heistä on epäilty itsekin joutuneen muun muassa ihmiskaupan uhriksi vuosikausien ajan.
Baltzar oli tutkinnan aikana tutkintavankeudessa lähes vuoden. Hänet vapautettiin marraskuussa ja määrättiin matkustuskieltoon.