Rintasyöpä on naisten yleisin syöpä. Vuosittain Suomessa todetaan todetaan yli 4 000 uutta rintasyöpätapausta.
Viimeisten 30 vuoden aikana sairastuneiden määrä on kolminkertaistunut, vaikka ehkäisy ja hoitomenetelmät ovat kehittyneet huomattavasti. Arviolta noin joka 10. nainen sairastuu rintasyöpään.
Rintasyöpä ei välttämättä ole mikään iäkkäiden naisten sairaus, sillä syövän ilmeneminen alkaa jo 25. ikävuoden jälkeen. Tosin rintasyövän riski on suurempi naisen ikääntyessä. Sairaus vaikuttaa kaikin puolin naisen elämään – myös seksuaalisuuteen ja parisuhteeseen. Asiasta kuitenkin hyvin harvoin puhutaan.
Rintasyövän vaikutus kehonkuvaan
Suomalais-ruotsalaisen tutkimuksen mukaan naiset kokevat rintaleikkauksen jälkeen olevansa silvottuja. Vartalo on pettänyt heidät ja jäljelle on jäänyt vain epävarmuus. Kauniilla naisilla on tutkimuksen mukaan keskimääräistä vaikeampaa selviytyä rintaleikkauksesta, koska menetettävää on enemmän ja ulkonäköön on panostettu. Elämän arvot ovat myös saattaneet perustua lähes tyystin ulkoisiin kriteereihin. Ikä näyttää merkitsevän hyvin vähän naisen kokemiin reaktioihin. Toisinaan vaikuttaa siltä, että nuoret selviävät leikkauksesta henkisellä tasolla paremmin kuin iäkkäämmät naiset.
Rinnan menetyksen lisäksi minäkuvaa järkyttävät leikkausarpi sekä jälkihoidon aiheuttamat muutokset ulkoisessa minässä. Nämä seikat saavat naisen epäilemään omaa naiseuttaan ja viehättävyyttään. Vuonna 2002 julkaistussa tutkimuksessa selvisi, että noin 59 prosenttia naisista kokee rintasyövän jälkeen olevansa vähemmän viehättäviä. 63,5 prosenttia naisista on tyytymättömiä ulkonäköönsä ja noin 48 prosenttia naisista on huolestuneita omasta seksuaalisesta viehättävyydestään. Rinta, jonka on aiemmin tuottanut mahdollisesti visuaalista, mutta ainakin aistillista nautintoa, on muuttunut naisten silmissä rumaksi ja ikäväksi.
– Arvet ovat kuin junaraiteet, joita pitkin tavarajuna on juuri kulkenut.
Tosin on tilanteita, joissa nainen on rinnan menetyksen johdosta alkanut ymmärtämään laajemmin omaa naiseuttaan ja naisellisuuttaan. Naisellisuutta on alettu tuomaan esille vaatteilla ja erilaisilla tyyleillä. Nainen on mahdollisesti havainnut kehossaan sellaisia piirteitä, jotka ovat aikaisemmin jääneet huomaamatta, kuten kauniit kasvot tai pitkät sääret.
