Kimmo Kuhdalle mestaruuden voittaminen HIFK:n pelipaidassa on aina ollut tärkeä päämäärä.
Unelmansa toteuttamista Kuhta, 35, pääsee tavoittelemaan keskiviikkona, kun HIFK aloittaa jääkiekon SM-liigan finaalisarjan Bluesia vastaan.
- Tämä on kaikista suurin juttu mulle. Ei finaalien aloittaminen missään muussa seurassa yhtä makealle tuntuisi, Kuhta sanoo.
HIFK voitti mestaruuden edellisen kerran vuonna 1998. Kuhta edusti tuolla kaudella HIFK:ta, mutta pelasi myös ykkösdivisioonaa Järvenpään Haukoissa. Hän ei saanut HIFK:n mestaruusmitalia palkintokaappiinsa.
- Mursin ranteeni Haukoissa keväällä ja siihen se sitten jäi, Kuhta muistelee.
- Eihän se mestaruus miltään tunnu, jos et ole hommassa kunnolla osallisena. Kyllä mä tietysti joukkueen mestaruusjuhlissa pyörin messissä, hän hymähtää.
Kuhta oli mukana myös keväällä 1999, kun HIFK edellisen kerran pelasi finaaleissa. Tuolloin TPS voitti mestaruuden, eikä Kuhdalla ole muutenkaan kovin ruusuisia muistoja tuosta finaalisarjasta.
- Pelasin runkosarjassa melkein kaikki pelit, mutta pudotuspeleissä minut hyllytettiin. Odotin kovasti komentoa kentälle, mutta ei sitä koskaan tullut.
Nyt Kuhta voi olla lähes varma pelipaikastaan. Hän on ollut joukkueen kantavia voimia koko kauden ajan.
- Onhan tämä tietysti ihan eri tilanne kuin aikaisemmissa finaaleissa. Mieli on virkeä ja yritän saada kaiken irti itsestäni joukkueen hyväksi.
(MTV3-STT)