Brittiläinen rallikuski Gus Greensmith tekee läheistä yhteistyötä suomalaisen Kristian Sohlbergin kanssa. Sohlberg toimii 25-vuotiaan kuljettajan ajovalmentajana.
Nykyisin M-Sportin tiimissä ajava Greensmith ja Sohlberg ovat tehneet yhteistyötä vuodesta 2016. Greensmithin mukaan heidän ammatilliset kemiansa kohtasivat välittömästi.
– Minulla on ollut paljon mentoreja matkani varrella. Olen yrittänyt oppia heiltä niin paljon kuin voin. Kun Kristian tuli mukaan, meidän ymmärryksemme lajista oli heti hyvin samanlainen, Greensmith kertoo.
LUE MYÖS: Kuin yö ja päivä - Toyotan rallitähdiltä hämmentävät lausunnot: "Siinä on brittiläisen ja suomalaisen näkemysero"
Sohlbergin oma kokemus rallikuljettajana auttaa valmennettavan mukaan ymmärtämään rallia ja sen hienouksia paremmin.
– Minun ei tarvitse selvittää ja oppia kaikkea itse. Kristian vie työnsarkaa pois hartioiltani omalla kokemuksellaan, britti selventää.
Arvokkaat lisäsilmät
Mentorointi ja ajovalmentaminen on ruohonjuuritasolla pitkälti palautteen antamista ja vastaanottamista. Sohlberg katsoo kaikki Greensmithin ajamat etapit, ja antaa niistä palautteen.
– Hän kertoo, mikä meni hyvin ja mikä taas ei. Yritän siten parantaa suoritustani. Rallikisassa päivät ovat täynnä, joten Kristianin lisäsilmät ovat arvokkaat, Greensmith kehaisee.
Sohlbergin mukaan Greensmithin työmoraali on huippuluokkaa. Ralliviikonloppujen ulkopuolella tehty työmäärä on melkoinen.
– Hän katsoo videoita vanhoista ajoista ja tutkii vanhoja nuottivihkoja valtavat määrät. Hän pänttää paikoitellen jopa liikaa tavaraa päähänsä, Sohlberg kertoo.
Rallissa kuljettajan tärkeä taito on osata nollata suoritus ja rentoutua ennen kilpailua tai tiettyä erikoiskoetta. Sohlberg ja Greensmith ovat sopineet suhteellisen tarkat askelmerkit tärkeitä tapahtumia edeltävälle ajalle.
– Kartturin kanssa katsotaan videot testierikoiskokeesta, ja sen jälkeen läppärit ja puhelimet pois ja hotellille rentoutumaan. On hyvä ajatella jotakin ihan muuta kuin rallia, Sohlberg avaa.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperän kovimman haastajan usko MM-sarjan voittotaisteluun on koetuksella – "Se on epätodennäköistä"
Valmennustehtävien lisäksi Amorin roolissa
Sohlberg ei ole Greensmithin ainoa linkki sinivalkoiseen kansaan. Brittikuskin seurustelukumppani on nimittäin niin ikään suomalainen.
– Se on itseasiassa Kristianin syytä, Greensmith nauraa.
Sohlberg oli järjestänyt Greensmithin nykyisen tyttöystävän katsomaan britin testiajoa.
– Siitä se rakkaustarina lähti, Sohlberg tunnelmoi.
Greensmith kiittelee Sohlbergin valmennuspanosta vuolaasti.
– Hänellä on valtava rooli kehitykseni kannalta. Hän on minulle voimavara. En voi kiittää häntä tarpeeksi, Greensmith sanoo.
LUE MYÖS: Virolainen maanomistaja päätti tuoda lisävaikeutta ralliin – raahasi kiviä mutkaan
"Rovanperä on yksi miljoonasta"
21-vuotiaan Kalle Rovanperän dominointi MM-sarjassa on täysin poikkeuksellista. Rallissa kuljettajat kehittyvät yleensä myöhemmin, melko varttuneellakin iällä. Kristian Sohlberg näkee Rovanperän ja Greensmithin urapoluissa selkeän eron.
– Gus ei ole samanlainen yksi miljoonasta -superlahjakkuus kuin Kalle. Gus on ehdoton lahjakkuus, mutta hänen on tehtävä enemmän töitä ulosmitatakseen potentiaalinsa, Sohlberg sanoo.
Greensmith esiintyy median edessä usein rennosti. Ajovalmentaja saa kuitenkin yleensä ensimmäisenä palautteen ja tunnelmapäivityksen ajon jälkeen. Fiilis voi olla melko lailla erilainen.
– Ei se aina ole niin rentoa ja rempseää, mutta suora palaute kuuluu aina asiaan, suomalaisvalmentaja naurahtaa.
Suomalainen Kristian Sohlberg toimii brittikuski Gus Greensmithin ajovalmentajana jo kuudetta vuotta. Mitä kaksikon yhteistyöhön kuuluu? Entä minkälainen on heidän viisivuotissuunnitelmansa? Katso Sohlbergin haastattelu pääkuvan videolta.