Lappeenrannassa saatiin nauttia liigakiekon herkkua pitkästä aikaa, kun SaiPa otti 3–1-kotivoiton HPK:sta.
Liigan häntäpäähän jumittunut SaiPa vietti pelaamattoman harjoitusviikon ja palasi siltä uudella ilmeellä.
Joukkueen voittomaalin HPK:n maaliin teki Tero Koskiranta survoessaan Kim Strömbergin ja Curtis Hamiltonin tarjoaman irtokiekon HPK-maalivahti Emil Larmin taakse.
– Tää oli meille tärkeä voitto. Mietittiin viikolla asioita ja palattiin perusasioihin lähtemällä puhtaalta pöydältä otteluun, sanoi Koskiranta.
Tuo puhdas pöytä tarkoitti sitä, että SaiPa sai purettua tappioiden jännitteitä pois.
HPK oli ottelussa kiekollisena hallitsevampi joukkue, mutta SaiPan puolustus ja maalivahti Jussi Markkasen torjunnat pitivät numerot SaiPalla.
– Pettynyt olen siihen, että SaiPa sai ylivoimahyökkäyksiä ja läpiajoja liian helposti, surkutteli HPK:n Antti Pennanen.
HPK:n ja ottelun avausmaalin teki Petteri Nikkilä. Reilun minuutin päästä pitkään maalittomasti pelannut Curtis Hamilton tasoitti.
– Hyvin vastattiin HPK:n vauhtiin, mutta viikko on vielä kesken, sanoi hieman helpottuneen oloinen SaiPan päävalmentaja Ari Santanen.
Keskeneräisellä viikolla Santanen tarkoitti sitä, että lauantaina joukkueet kohtaavat uudelleen Hämeenlinnassa.
Keränen loukkaantui
HPK:lle tuli tappion lisäksi muutakin jobinpostia, kun hyökkääjä Juho Keränen sai ottelun toisessa erässä kiekon naamaansa puolustaja Henrik Forsbergin laukauksesta.
Keränen poistui pukukoppiin vertavuotavana. Hänen toipumisensa vienee ensiarvioiden mukaan viikkoja.