Ukrainan presidentistä Volodymyr Zelenskyistä on tullut sodan myötä koko maailman tuntema hahmo – olemassaolostaan taistelevan kansan kasvot. Kansainvälisellä diplomatialla Zelenskyi on pitänyt huolen länsimaiden tuen jatkumisesta Ukrainalle.
Volodymyr Zelenskyi vannoi vuonna 2019 Ukrainan presidentin virkavalan 41-vuotiaana. Poikkeuksellinen on liiankin varovainen ilmaus siitä, millaisesta taustasta ja miten hän nousi 43 miljoonan asukkaan maan johtoon.
Juristiksi yliopistossa kouluttautunut Zelenskyi ei koskaan työskennellyt alalla, vaan teki politiikkaa edeltäneen uransa viihdebisneksessä näyttelijänä ja koomikkona.
Kvartal 95 -komediaryhmän jäsenenä Zelenskyi niitti mainetta niin Ukrainassa kuin Venäjälläkin. Komediaryhmä koetteli usein myös sovinnaisuuden rajoja ja joitakin sketsejä Zelenskyi on myöhemmin pahoitellut.
Äidinkielenään venäjää puhuva Zelenskyi teki suuren osan viihdeurastaan venäjän kielellä. Zelenskyi näytteli useissa elokuvissa ja Ukrainassa hänet tunnettiin myös Paddington-karhun äänenä.
Presidentin Marijinskyi-palatsiin Kiovassa johtaneen tapahtumasarjan voidaan katsoa alkaneen Kansan palvelija -komediasarjasta, jonka taustalla on vaikuttanut myös Zelenskyin vaimo Olena Zelenska.
Sarjassa Zelenskyi esittää vaatimatonta opettajaa, joka päätyy puolivahingossa presidentiksi, kun hänen oppilaansa julkaisevat videon poliitikkojen korruptiosta ja mädännäisyydestä paasaavasta opettajastaan.
Kun Zelenskyi uudenvuodenaattona 2018 ilmoitti haastavansa istuvan presidentin Petro Poroshenkon, ei moni vielä sillonkaan uskonut tämän olevan tosissaan. Ei siitäkään huolimatta, että hän oli jo noussut monissa kannatuskyselyissä kärkipaikalle.