Slovenia hehkuu suomihurmoksessa. Eilisellä Finnairin lennolla Helsingistä Ljubljanaan lentokapteenikaan ei tyytynyt säätietoihin, vaan aloitti laskeutumiskuulutuksen EM-kisoissa loistavan Suomen koripallomaajoukkueen, Susijengin hehkutuksella.
– Susijengi kaatoi Kreikan 86–77, raikui onnellinen ääni kaiuttimista.
Matkustamosta alkoi hihkunta. Kaiken älämölön ja hurinan peittosi kuitenkin selvästi yksi kova karjaisu. Äänekkäimmän karjunnan takana oli rovaniemeläinen Velijuhani Ervasti. Ervastilla oli kaksi hyvää syytä tulla kannustamaan Susijengi voittoon.
– He ovat voittaneet kaikki pelit, täytyyhän joukkuetta, jolla on niin iso sydän, tulla kannustamaan, Ervasti sanoo.
Urheilussa, myös penkkiurheilussa, on usein mukana jonkinlainen veto. Ervastikin oli lyönyt vetoa.
– Löimme Rovaniemellä kavereiden kanssa vetoa, että jos Suomi voittaa Venäjän, minä lähden katsomaan jatkopelejä. Olin aivan varma, ettei Suomi mitenkään voi voittaa suurta ja mahtavaa Venäjää, mutta tässä ollaan, Ervasti nauraa Ljubljanan lentokentällä.
Ervasti ei ehtinyt liikaa keskittyä pakkaamiseen, sillä Venäjän kaatumisen jälkeen alkoi lento- ja ottelulippujen metsästys.
– Ei minulla ole mukana kuin uikkarit, nauraa Ervasti.
Vaikka monella Susijengin kannattajalla onkin tälle päivälle paluulippu Suomeen, yhä useampi uhkaa tulla torstain peliin takaisin. Suomen näkeminen koripallon, yhden maailman suosituimman pallopelin jatko-otteluissa, on historiallista ja hienoa.
Susijengi vaikuttaa olevan sellainen jengi, että jopa venäläiset ja slovenialaiset koripallofanit näyttävät joukkueen voitoille peukkua.
Susijengin EM-jatko-ohjelma selvillä – hallitseva mestari vastaan