Carolina Hurricanesin NHL-hyökkääjä Jussi Jokinen saattaa olla uuden seuran väreissä Suomen aikaa iltakuuteen mennessä.
Carolina asetti Jokisen waiver-listalle tiistaina. Siitä alkoi 24 tunnin ikkuna, jonka aikana muut 29 NHL-seuraa ovat vapaat poimimaan suomalaisen ilman siirtokorvausta. Jokisen lähitulevaisuudelle on kolme eri vaihtoehtoa.
1. Jokinen siirtyy toiseen seuraan. Jokinen tunnetaan monipuolisena, aina sata lasissa tsemppaavana hyökkääjänä. Lisäksi hänen taitonsa rankkareiden laukojana muistetaan; myös playoffien 2009 loisto-otteet nousevat usein esiin. Tämä taitosetti kiinnostaa taatusti useampaakin seuraa, mutta kolmen miljoonan dollarin vuosipalkka asettaa rajoitteen.
– Nyt kun hänen rooliaan Carolinassa pelaavat muut, Jokinen pystyisi varmasti auttamaan useaakin joukkuetta. Tilanteen palkkakaton suhteen on kuitenkin oltava juuri oikea, NHL Networkin asiantuntija E.J. Hradek arvioi.
2. Jokinen jää Carolinaan. Jos Jokista ei noukita waiver-listalta, saattaa edessä olla marginaalipelaajan rooli vanhassa ryhmässä. Pelipaikka aukeaisi loukkaantumisten, pelikieltojen ja yksittäisten hyökkääjien kylmenemisen myötä.
3. Jokinen lähetetään farmiin. Hyvin epätodennäköinen vaihtoehto. Se olisi myös taitavalle ja kokeneelle (ensi maanantaina 30 vuotta mittariin) NHL-pelaajalle häväistys uran tässä vaiheessa.
Jokis-uutinen herätti melko paljon keskustelua Pohjois-Amerikassa. Monissa blogeissa ja twiiteissä hänen ylleen oltiin pukemassa milloin minkäkin seuran paitaa. Totuus kuitenkin valkenee vasta keskiviikkona.
– Jokisen kanssa ollaan saatu viettää monia hienoja hetkiä. Tällä kaudella hän vaan ei ole päässyt vauhtiin. Parempaa tyyppiä saa etsiä, Fox Sportsin Carolinan-kanavan analyytikko Tripp Tracy tunnelmoi.
Suomen aikaa keskiviikon vastaisena yönä ilman Jokista pelannut Carolina hävisi kotonaan Winnipeg Jetsille tärkeässä kaakkoisen divisioonan ottelussa maalein 1-4.